INSTALLATIONS GENERALES DES GROSSES FORGES

ponts roulants, viennent en n'importe quel point saisir les masses de fer rouge, les enlever, on dirait presque les escamoter, tant ces manœuvres colossales, sont devenues rapides et silencieuses.

Pont roulant. — Le pont roulant est l'auxiliaire le plus puissant, le principal acteur de cette féerie (% 34).

C'est une énorme passerelle jetée au-dessus de l'atelier, ses deux extrémités reposent par des galets sur deux chemins de fer placés dans les combles, le long des murs ; elle peut rouler sur ces voies et s'arrêter au-dessus de telle partie de latelier qu'on veut. Elle porte un treuil, qui peut rouler lui-même sur la passerelle et en parcourir toute la longueur, c'est-à-dire toute la largeur de l'atelier. Par la combinaison de ces deux mouvements en deux sens perpendiculaires, celui de toute la passerelle et celui du treuil, on peut amener ce dernier au-dessus de tel point que Ton veut : il y descend des palans capables d'enlever tous les fardeaux. Tous ces mouvements sont commandés par une locomobile fixée sur la passerelle, et le mécanicien, dominant tout l'atelier, peut exécuter au premier signal n'importe quelle manœuvre. ^ /.

L'action du pont roulant n'est pas lijnité^^îi ^'S'-cercle déterminé, comme celle de la grue ijûiHôûrne autour d'un centre fixe : aucun point ne lui est inaccessible. La suspension ne s'y fait pas en porte-à-faux et les efibrts y sont toujours également répartis* Il n'est pas

Lk VbRRiKRj Métallur^iel ^

Fin. 3t. — U«ne de Saînt-Cha

encombrant, car tout le mécanisme se trouve reporté en

1» • air.

Malgré sa force et son poids, il est si souple, si maniable, qu'on s'en sert parfois pour enlever des fardeaux insignifiants. J'ai vu transporter de cette manière des tôles que deux ouvriers auraient pu soulever. L'ingénieur le comparait à un éléphant chargé d'écraser une mouche : mais l'éléphant était si docile qu'on trouvait plus simple de le mettre en mouvement que d'appeler un homme de plus pour faire la même besogne.

Les ponts roulants avaient été jusqu'à ces derniers temps mus à la vapeur. Aujourd'hui, on préfère l'électricité qui simplifie les installations et est plus maniable. Dans les aciéries du Creusot, on vient d'installer un pont roulant qui a 22"*, 50 de portée et peut soulever 150 tonnes. 11 porte deux dynamos qui reçoivent le courant de deux câbles tendus le long de la halle par l'intermédiaire de frotteurs en charbon qui peuvent glisser sur le câble quand le pont se déplace. Les dynamos font marcher un arbre sur lequel on prend tous les mouvements nécessaires au moyen d'embrayages. Le mécanicien se tient dans une cabine suspendue au-dessous du pont, à l'une des extrémités, d'où il peut voir facilement les pièces que l'on soulève.

Fours à réchauffer. — Le réchauffage des gros lingots exige des fours très volumineux. On les chauffe en général par le procédé Siemens qui seul peut dé velop-

INSTALLATIONS GENERALES DES OROSSES POROBS 14^

per uue température élevée et uniforme dans de si grandes enceintes (flg. 35).

Pour entrer les pièces dans les fours et les en sortir, on peut procéder de deux manières. Si le four est cods-

F:a. 35. — Tou.- à léJ.a iITlt d i [Mou de li.O Uiimi^s du Cieusol.

truit h la mode ordinaire, avec les portes ouvrant de côté, les griffes et les chaînes de suspension ne peuvent y entrer, il faut donc que la pièce soit soutenue en porte-à-faux, La griffe vient la saisir de côlé par la queue, et celle-ci duit être équilibrée au moyen d'un contrepoids. La charge à soulever est alors double.

Pouréviter cet inconvénient on a bâti des fours dont la

voûte est mobile et s'ouvre en son milieu. La griffe peut alors y pénétrer par dessus et déposer la pièce qu'elle soutient directement par le centre. La manœuvre est plus facile, mais le matériel plus exposé à se détériorer. Le système est peut-être préférable pour les blindages, où l'emploi d'une queue de manœuvre n'est pas indispensable, tandis que le' premier convient surtout aux canons qui se placent en travers dans le four, et qu'on ne chauffe que sur une partie de leur longueur à la fois.

Suspension et retournement des gros lingots. — Pour suspendre les pièces aux palans mobiles, on se sert d'énormes griffes articulées que leur propre poids tend à maintenir serrées : lorsqu'on les descend et qu'on les pose sur le sol, leurs branches s'écartent et s'ouvrent spontanément ; elles peuvent donc embrasser sans peine l'objet qu'on veut leur confier. Mais dèsqu'on les soulève, la charge exerce une traction qui fait jouer les articulations de manière à rapprocher les griffes ; ainsi le serrage se fait automatiquement et augmente avec l'effort à exercer.

Pour tourner le bloc, le guider dans son mouvement, on y soude une queue : c'est une poutre en fer, formant une sorte de manche colossal, auquel on attelle des troupes d'hommes. Il ne sert qu'à orienter la pièce qu'on veut présenter au marteau, tout le poids étant supporté par les griffes et les palans.

Le mouvement de rotation, pour présenter le lingot sous toutes ses faces, s^obtient en le posantsur unechaîne