Définition de la cause efficiente

On a proposé bien des définitions de la cause efficiente. Mais ici, comme partout où il s'agit des notions premières, les définitions sont plus obscures que les choses. Celle qui me semble la plus claire, précisément parce qu'elle est la plus simple, est la suivante :

La cause efficiente est ce qui produit l'effet.

Les anciens, prenant dans le mouvement local un exemple et une figure à la fois, se représentaient toute production et toute modification comme un passage d'un état à un autre et par suite comme une sorte de mouvement, dont la cause était un moteur. De là ces expressions : Causa movet ; Effectio est motus ah non esse ad esse.