Des deux principes relatifs à la cause et à l'effet

La cause est ce qui fait; l'eflet est ce qui est fait. La cause est; l'effet devient. Ou encore : la cause est le principe de l'action, l'effet en est le terme.

En un mot, de quelque façon que Ton considère la cause et l'effet, on trouvera deux termes qui s'opposent, et il ne peut en être autrement, puisque ce sont les deux termes d'une relation.

Soient donc deux êtres dont l'un agisse sur l'autre. Le premier est actif, ou mieux agissant, agent ; le second est passif, ou mieux subissant, patient. Le premier produit l'effet, le second le reçoit. Les êtres dans lesquels réside la cause et l'efiet s'opposent sous le rapport de la causalité. — Tel est le principe d'opposition.

Mais si les deux termes d'une relation s'opposent mutuellement, la relation même les unit. Et quel est le fondement de la relation qui existe entre la cause et l'effet? N'hésitons pas à répondre : C'est par la cause que l'effet est réalisé; donc c'est la cause qui, en produisant l'effet, donne lieu à la relation dont l'effet est le terme. Tout provient de la cause, et par conséquent la nature de l'effet a sa raison et sa source dans la nature de la cause. — Tel est le principe d'union.

Expliquer ces deux principes, en déduire les conséquences, c'est établir la théorie de la cause efficiente.