Causes « déterminantes . — Causes ■ effectives

Parmi les causes, les unes sont proprement les causes effectives, les autres ne font que déterminer l'action des premières.

Une pierre tombe; la cause de sa chute est la pesanteur. Mais cette pierre était d'abord soutenue par un fil qui a été tranclié par des ciseaux; les ciseaux sont donc aussi la cause de la chute de la pierre. A cette question : Pourquoi cette pierre tombe-t-ellc? on peut répondre : Parce que la pesanteur l'entraine, ou bien : Parce que les ciseaux ont coupé le fil qui la retenait. Mais qui ne voit de prime abord la différence qu'il y a entre ces deux réponses? La première donne la raison intrinsèque du phénomène ; la seconde apprend pourquoi le phénomène a lieu maintenant.

Supposez variable l'action de la pesanteur, le mouvement de la pierre sera différent. — Supposez les ciseaux grands ou petits, de fer ou d'acier, mus lentement ou bruscjuement, pourvu que le fil soit coupé, le mouvement de la pierre sera le même.

La cause effective de ce mouvement est la pesanteur. La cause déterminante réside dans les ciseaux.

4. —Les causes effectives sont les seules causes proprement dites.

L'effet dépend donc essentiellement de sa cause effective. Le mouvement de la pierre est lié intrinsèquement