CHAPITRE IV. — 1)1-: LACTE ET DE LA PUISSANCE

Hésel. disciple attardé d'Heraclite, professe sans honte que le non-être prime Têtre. Mais toute l'École, tous les grands noms repoussent avec mépris cette insanité, et tous affirment que l'être prime le non-être.

Or nous avons assez étudié l'acte et la puissance, pour savoir que l'acte par lui-même est l'être, et que la puissance passive reçoit de l'acte toute sa détermination. Donc afiirmer que l'être prime le non-être, c'est du même coup aftirmer que l'acte prime la puissance passive.

Mais puisque le même acte est en relation, non seulement avec la puissance passive qui le reçoit, mais encore avec la puissance active qui le produit, nous devrons encore rechercher si l'acte prime aussi cette dernière et de quelle nature est la primauté. Car Aristote, dans le passage oti il établit notre maxime, ne distingue pas entre les deux puissances.

« L'acte, dit-il, prime la puissance par priorité de raison et par priorité de nature. Quant à la priorité de temps, elle appartient à l'acte d'une certaine façon, et ne lui appartient pas d'une autre façon (1 . »

Tel est le texte qu'il nous faut expliquer, et ce sera pour nous un moyen de mieux comprendre encore la nature de l'acte et des deux puissances.