Caractères essentiels de la matière

En commençant a distinguer, dans une statue, la forme et la matière, nous avons désigné celle-ci par ses propriétés intrinsèques, telles que sa nature, son poids, sa couleur. Et voici que nous rejetons toutes ces désignations, comme accidentelles à la matière en tant que matière de statue. Que reste-t-il donc? Rien en vérité, sinon deux choses, pour lesquelles la matière est exigée dans une statue, savoir : Tàptitude à recevoir et l'aptitude à soutenir la forme. Étudions ces propriétés de plus près.

Certes, il est aussi nécessaire à une statue de contenir une matière que de posséder une forme. Mais, encore une fois, la nature de la matière entre pour peu de chose dans cette nécessité. Que ce soit bois ou pierre, peu importe : pourvu que ce soit une nature qui se prête au ciseau, c'està-dire qui puisse recevoir la forme, il y a matière satisfaisant à la première condition. Avec le ]jois on aura une statue de bois, avec la pierre une statue de pierre; mais Tune ne sera pas plus statue que l'autre.

La seconde condition de la matière d'une statue, c'est qu'elle puisse garder la forme. L'eau manque de consistance et ne peut se soutenir elle-même, donc elle n'est pas matière suffisante.

En résumé, que reste-t-il dans le concept formel de la matière d'une statue, si nous faisons abstraction de toutes les propriétés qui n'entrent pas dans le concept essentiel du composé? Il reste une nature consistante, susceptible et de recevoir et de conserver la forme.