Du savoir scientifique

Aristote nous apprend, dans le passage suivant, en quoi consiste le véritable savoir :

« Nous croyons savoir une chose vraiment, et non à la manière des sophistes qu'égarent les apparences, lorsque nous croyons en savoir la cause, savoir en outre que c'en est bien la cause, savoir enfin qu'il ne peut se faire qu'il en soit autrement. C'est ainsi que comprennent la science, et ceux qui savent et ceux qui ne savent pas : les premiers ayant conscience qu'ils savent de cette manière, les seconds qu'en cela consiste le savoir. Par conséquent, là où il y a science, il est impossible que les choses soient autrement qu'elles ne sont (1). »

Ce texte est riche en enseignements, et le chapitre présent va être employé à l'interpréter. Mais déjà nous pouvons en tirer deux conclusions par rapport à la nature de la science.

D'abord, nous apprenons que la science, dans le sens formel du mot, n'est pas une simple affirmation de faits ou de vérités juxtaposées, mais qu'elle consiste essentiellement dans un enchaînement logique reliant chaque chose à

(1) Derniers analytiq., liv. I, chap. ii. J averLis que je citerai Aristote d'aj)iès les divisions en livres et en chapitres reçues par les anciens scolastiques, alin de faciliter la concordance du texte et des commentaires.