Union des constituants dans une seule existence

Il y. a là un point de doctrine très délicat et très important, qui sY'claircit par la considération de la cause efficiente. Car V existence est corrélative du devenir, et par conséquent de la cause efficiente ; excepté pour FÉtre dont Fessence est l'existence, toute existence provient d'une cause efficiente.

Or demandez au sculpteur ce qu'il fait : il vous répondra : une statue. Il ne fait pas le marbre, et par conséquent, le marbre ne devient pas; il ne fait pas la forme, et par conséquent la forme ne devient pas. Mais il fait que la « matière » soit « informée », il fait que la forme soit dans la matière; en un mot, il fait le composé. C'est le composé qui devient, car le terme de la causalité efficiente est une existence et c'est la statue qui existe.

Aristote a tout un chapitre pour expliquer cette doctrine.

« Ce qui devi(3nt est fait par quelque chose, et j'entends par là le principe de la production. Il provient de quelque chose, et j'entends par là, non le point de départ, mais la matière suivant la définition que nous avons déjà expliquée. Enfin il devient ceci ou cela, une sphère, par exemple, ou un cercle, ou quelque autre chose. Or la cause efficiente, de même qu'elle ne fait pas le suhstratum, c'est-à-dire l'airain, de même elle ne fait pas non plus hi sphère, sinon par accident, en tant que la sphère d'airain qu'il fait est une sphère

'< ... Je dis que fair(i que l'airain soit rond, ce n'est faire ni la rondeur, ni la sphéricité; mais ce qui est bien dilTérenl, c'est produire cette l'orme dans autre chose... Il est donc manifeste que la forme ou la figure des choses sensiblo:^, quelque nom qu'on lui donne, ne devient pas; elle n'est pas ju-oduite; elle n'est pas proprement une essence, mais elle est ce qui devient dans un autre en vertu d'une action arlilicicllc ou na-

24i LIVRE IV. — CAUSE FORMELLE El CAUSE MATÉRIELLE.

turelle, en un mot, en vertu de quelque puissance active. L'ouvrier fait qu'une sphère d'airain existe ; il la fait de l'airain et de la sphère, car il fait cette forme dans cette matière ; le résultat de cette action est une sphère d'airain, qui par sa forme est sphère (1). »

Grâce à cet enseignement si précis, on doit bien comprendre maintenant que l'existence de la matière et l'existence de la forme ne s'additionnent pas dans l'existence du composé. Il n'y a qu'une seule et indivisible existence, qui est le terme de l'action efficiente, savoir : l'existence de la statue ; et par cette unique existence existent à la fois et la matière et la forme .