C'est par la forme qu'on connaît la matière

C'est par la forme qu'on connaît l'être composé de matière et déforme. Il y a plus, c'est par la forme qu'on parvient à connaître la matière elle-même.

Saint Thomas enseigne que la matière « première ». c'est-à-dire, la matière qui n'est rien que matière, n'est pas en elle-même l'objet dune connaissance. « Materia, secundum se, neque esse habet, neque cognoscibilis est (1). »

Aristote nous dit : « On ne la connaît que par analogie » (2), c'est-à-dire par ses relations avec la forme, et Albert le Grand paraphrase, comme il suit, cet apophtegme du Philosophe :

Materia subjecta in motu, quœ est principium rei factae, non est scibilis per se, sed potius per analogiam, hoc est, proportionem, etpraecipue si per simihtudinem accipiautur naturalia ad artificialia. Quia, sicut in artificialibus a?s se habet ad statuam, et hgnuni ad lectum vel arcam, in eo quod sustinet formam artificialem, aut aliorum aliquid quod habet formam artificialem ad informe secundum artis formam se habet antequam artis formam accipiat : sic ipsa prima materia se habet ad substantiam genitam. sive ad hoc aliquid et ad id quodperfectum est in natura; quia ipsa est informe quod sustinet formam substantialem, et per consequens omnes alias formas essentiales S).