CHAPITRE YI. CLASSIFICATION DES FORMES

Les causes efficientes se bornent donc ici à produire des accidents dans des substances déjà existantes, et par conséquent les formes qui résultent de ces actions sont des formes accidentelles : formes essentielles des composés considérés dans leur totalité, car si on les détruit, il n'exisle plus ni statue ni maison ; mais formes accidentelles des substances en qui elles existent, car si on les détruit, les matériaux ne cessent pas de subsister.

(Test ce qu'enseigne saint Thomas dans le texte suivant :

Forma totius, quœ non dat esse singulis partibus, est compositio et ordo, sicut forma domus; et talis forma est accidentalis (1).

Il semble, donc, qu'en choisissant une statue comme exemple dans toutes nos études, nous avions pris un exemple, très clair, à ia vérité, mais en même temps bien mesquin ; car il se trouve que nous sommes en présence d'une forme tellement artiticielle, accidentelle et extérieure, qu'on l'appelle plutôt figure que forme.

Plus tard, nous réhabiliterons cet exemple et nous en prouverons la dignité. En attendant, soyons sans inquiétude sur l'ensemble des précédents raisonnements. Car, nous l'avons appris d'Aristote, c'est dans les choses qui nous sont bien connues, qu'il faut aller puiser les notions générales. La vérité universelle est dans tous les êtres, même les plus vils, et nous la trouvons d'autant plus facilement f[ue nous allons la chercher dans des êtres mieux connus.