Achevé : Fini : Parfait

On lit dans le Dictionnaire de l'Académie française :

« Achever, Finir une chose commencée Achevé^ participe. II est aussi adjectif, et alors il signifie : Accompli, parfait, qui a toutes les bonnes qualités de son genre. Un ouvrage achevé . »

On lit de même : « Finir, Achever, terminer, cesser. Fini, participe, s'emploie aussi adjectivement et signifie, surtout clans les arts : Soigneusement terminé. C'est un tableau fini. »

On lit enfin : « Parfaire, Achever, compléter quelque chose, en sorte qu'il n'y manque rien. Parfait, participe. Parfait, adjectif : Qui réunit toutes les qualités sans nul mélange de défauts. »

Voici donc trois participes passifs, qui deviennent des adjectifs, et ces adjectifs ont une même signification.

Or je remarque, en premier lieu, la forme passive de ces mots. C'est donc d'abord aux choses qui subissent une action, que ces adjectifs s'appliquent ; c'est dans les efl'ets qu'il faut aller puiser les premières notions de la perfection. I^es effets sont parfaits, et le mot perfection, appliqué d'abord auxcllets, a été ensuite transporté aux causes.

424 LIVRE VII. — CORRÉLATION Dl-S CAUSALITÉS.

Je remarque, en second lieu, que la notion de perfection, doit être bien voisine de la notion d'être et l'une des notions premières; car je trouve que ces mots se définissent l'un par l'autre : « achevé — parfait; parfaire — achever ». Ce n'est pas là un cercle vicieux, puisqu'il est impossible d'agir autrement. Donc nous sommes en présence de ces notions premières qui se définissent par elles-mêmes.

Je remarque en troisième lieu que, d'une part, les mots achevé, fini, rappellent le terme, et que, d'autre part, le mot parfait rappelle l'action. Je ne m'en étonne pas, car je sais que l'intention et l'action ont un même terme où elles s'embrassent, et j'en conclus que tout effet achevé par une cause sans défaillance est un effet parfait, parce qu'il est fini lorsqu'il est parvenu à la fin projetée par l'intention.