Toute perfection consiste dans un acte

Saint Thomas l'aftirme :

Secundum hoc dicitur aliquid esse perfectum, secundum quod est in aclu. Nam perfectum dicitur cui nihil deest secundum modum sute perfection is (1).

Expliquons ce texte.

L'idée commune, qui répond au mot parfait, est l'idée d'un être à qui il ne manque rien de ce qui convient à sa nature. A la vérité, un être peut être parfait dans l'ordre idéal, sans exister d'une existence propre. Mais cette perfection est plutôt une perfection d'idée qu'une perfection de chose, et ce n'est qu'en parvenant à l'existence qu'un être acquiert sa perfection propre. Jus([ue-là, il n'est qu'en puissance ; or c'est l'acte qui complète ce qui est en puissance, c'est l'existence qui consomme la perfection. Telle est la doctrine que saint Thomas résume dans un texte splendide de majesté :

Ipsum ossQ est perfectissimum omnium. Comparatur enim ad omnia ut actus. Nihil enim liahet actualilatem nisi in quantum est : nndc ipsum c.<;.<f^ est actualitas omnium rerum (2).

(1) S. Thomas, I, q. 4, art. 1.

(2) Id.. S. Thomas. I. (j. 4, art. 1, ad 3""

CIIAPITRK IV. — DE LA PKRFKCTION. V33

Être parfait, c'est donc exister. Devenir parfait, c'est devenir existant; c'est passer de l'état de puissance à l'état d'acte, et la perfection est le terme, la fin de ce passage.