CHAPITRE IV. — Di-: LA PERFECTION. *io

in quantum attingit proprium finem, qui est ultlma rei perfectio (1).

Ainsi, dans la nature, tout est dans l'ordre, parce que tout résulte d'une ordonnance conçue par une Sagesse infinie, et que tout est rangé en ordre par une intention Toute- Puissante, conduisant chaque chose jusqu'au point où il lui plaît.

Peut-on concevoir que le désordre ait place dans un tel ouvrage? Hélas! il n'est que trop vrai; et pour conihle d'étonnement, c'est dans le chef-d'œuvre de la création que le désordre s'est glissé. Dans les natures inférieures, Dieu ne veut pas toujours la perfection finale de tous les individus, mais tous ceux pour qui il la veut l'obtiennent infailliblement. Or il est une nature, c'est la nôtre! élevée à ce degré d'honneur, que Dieu veut réellement et sérieusement la perfection finale pour tous les individus en général et pour chacun en particulier (2); et pourtant combien, hélas! n'y parviennent pas!

Oui, il est un être que sa Cause a doté de la plus sublime perfection formelle, et de la tendance la plus active vers sa perfection finale. Toujours et partout la Cause pousse cette œuvre de prédilection vers un terme de gloire et de bonheur; et cependant trop souvent ce terme n'est pas atteint, et l'homme, que Dieu veut élever jusqu'à lui, tombe misérablement dans l'abîme.

Tel est le terrible problème du péché, que nous n'avons pas à étudier ici. Mais nous en pouvons entrevoir la solution dans ce que nous avons dit au sujet de la coopération que cha([uc être doit apporter à l'œuvre de sa perfection finale. Là où cette coopération fait défaut, il y a défaillance, et la fin n'est pas atteinte; car Celui qui vous a créé sans vous, ne vous sauvera pas sans vous (3).

(1) s. Tliomas, II" IF, q. 184, ail. 1.

(2) « Qui omnes hoinines vull salvos (icii. » (ITimolh., rap. ii, vors. 4.)

(3) Qui crgo le fecit sine te, non le. justidcat sine le. (Augustin, Serm. IWi, n" 13.)

446 LIVRK VII. — CORRÉLATIOX l>ES CAUSALITÉS.

Dieu vous tend la main pour vous attirer, et vous refusez de saisir cette main. Dieu vous entoure de ses bras pour vous soulever, et vous vous en échappez. Perditio tua Israël; tantiimmodo in me auxilium luum 1).

(1) Osée, MU, 9.