Comment juger de cette détermination
Mais prenons-y garde : nous ne devons considérer ici l'instrument qu'en tant qu'il est instrument, c'est-à-dire en tant qu'il est employé à produire un effet que détermine la cause principale. Nous devons donc écarter, comme accidentelles à la raison instrumentale, toutes les qualités qui n'ont pas de relation avec l'opération instrumentale : nous devons uniquement rechercher quelle est ia détermination qui constitue l'instrument, et cette détermination doit se tirer de l'emploi qu'en fait la cause principale.
Sicut supra dictum est, instrumentum non agit secundum propriam formam aut virtutem, sed secundum virtutem ejus a quo movetur. Ideo accidit instrumento, in quantum est instrumentum , qualemcumque formam vel virtutem habeat, pra^ter id quod exigitur ad rationem instrumenti : sicut quod corpus medici (quod est instrumentum anima? habentis artem), sit sanum vel infirmum, et sicut quod fistula per quam transit aqua sit argentea vel plumbea (â^i.
La détermination de forme qui constitue l'instrument dépend de l'emploi qu'on en doit faire, et cet emploi dépend lui-même du but que doit atteindre la cause principale. Et voici qu'apparaît de nouveau l'influence de la cause finale sur tout le cycle de la causalité. Tout Vé/re de l'instrument en tant qu'instrument, toute sa perfection, toute sa bonté, se tirent de la conformité de sa forme avec la fin à laquelle il est destiné.
Quia instrumentum non propter se quseritur sed propter finem, non tanto aliquid fit melius quanto majus est instrumentum, sed quanto est magis fini proportionatum. Sicut medicus non tanto magis sanat, quanto majorem dat me-
(1) S. Thomas, I, q. 45, art. 5.
(2)Id., III, q. CA, art. 5.
CHAPFTRK III. CAUSES INSTRIMEXTALKS. 471
dicinam, sed quanto inedicina est magis proportionala morbo (1).
4. — Deuxième caractère d un instrument : indétermination d'opération.
L'action propre de l'instrument est déterminée par sa forme; mais son opération comme instrument est encore indéterminée. Une hache coupe; voilà son action propre. Elle sert à faire un coffre, un banc, une charpente ; voilà son opération comme instrument ; or, par elle-même, une hache n'est pas plus déterminée à l'une de ces fabrications qu'aux autres.
Il ne saurait en être autrement. Car c'est de la cause principale que provient la détermination de l'œuvre ; donc aussi, la détermination de l'opération qui se termine à l'œuvre; donc encore, la part que l'instrument prend à cette opération. D'où l'on doit conclure que l'instrument, abandonné à lui-même, reste indéterminé par rapport à son opération instrumentale, et qu'il appartient à la cause principale de lever cette indétermination en définissant l'opération.
C'est ce qu'exprime l'École en disant que l'instrument n'agit comme instrument que par la vertu de la cause principale :
Inslrumentum non agit actionem agentis principalis propria virtute, sed virtute principalis agentis (:2).
Insistons sur ce point important qui est vraiment le nœud de la théorie.
