CHAPITRE III, CAUSES INSTRUMENTALES

2° Mais par sa forme, une liache n'est encore instrument que virtuellement, in actu primo. Pour qu'elle agisse instrumentalement, il faut qu'elle reçoive une nouvelle vertu instrumentale, c'est-à-dire que son activité soit mise en exercice parla cause principale, ou, en d'autres ternies, que son action soit appliquée et dirigée. Et là encore se montre la suprématie de la cause finale. Non seulement la hache ne produit des incisions qu'après que l'ouvrier a décrété la fabrication d'un banc ou d'une table, mais chacun des coups est dirigé et déterminé par l'intention prise d'avance. Alors et alors seulement, l'objet manié par l'ouvrier devient instrument in actu secundo; alors et alors seulement, il agit instrumental em eut. Car, encore une fois, cette direction dans l'opération, cette application suivant une intention, est la caractéristique qui spécifie l'action instrumentale.

Un caillou brisé gisait sur le sol. Un sauvage, ayant l'intention de couper un arbre ou de creuser un canot, observe que cette pierre est d'un biseau dur et tranchant, et par suite d'un bon emploi. Il la saisit ; et à l'instant même, ce débris devient un instrument in actu primo, un instrument intentionnel. — Il la manie; et alors la pierre devient un instrument in actu secundo, coopérant par son action propre à la réalisation d'une intention qui ne procède pas d'elle.

On le voit, il faut nécessairement l'intervention d'une intention pour qu'il y ait cause instrumentale. Il semblerait même qu'on dût réserver expressément le nom de causes principales aux seuls agents capables de formuler une intention. Mais ce serait une conclusion peut-être trop exclusive, comme nous le verrons plus tard.

Cependant, pour rester fidèles à notre méthode d'étudier chaque théorie dans les exemples les plus clairs, nous continuerons encore quelque temps à supposer intelligente la cause principale.

't7G LIVRK MM, — CLASSIFICATION DKS CAUSKS.

ARTICLE II