CHAPITRE III. CAUSES INSTRUMENTALES. V

action. Donc le sculpteur et le ciseau exercent sur le marbre une unique et même action.

C'est là une proposition très importante que saint Thomas affirme clairement :

Actio instrumenli, in quantum est instrumentum, non est alla ab actione principalis agentis. Potest tanien habere aliam actionem, prout est res aliqua (1).

D'ailleurs, pour s'en convaincre, il suïfit de jeter encore une fois les yeux sur le cycle des causes. En introduisant la cause instrumentale, nous n'avons pas changé l'effet, et par. conséquent, nous n'avons pas modifié la production de l'effet; mais nous avons distribué la causalité efficiente, et, pour employer la métaphore qui fait découler l'action de l'agent, nous devons dire que l'action de la cause principale reste la même, mais qu'elle passe par la cause instrumentale pour parvenir au sujet patient.

Cette figure est légitime et saint Thomas l'emploie (2); mais il ne faudrait pas qu'elle entraînât à méconnaître l'activité propre de l'instrument. Je l'ai dit et répété, le plus souvent, l'ouvrier, en maniant son outil, complète son activité par le mouvement qu'il lui donne, en même temps qu'il l'applique à l'œuvre; mais nous ne nous occupons ici que de l'influence qui traverse l'instrument sans modifier son activité.

Dans le travail de sculpteur, il y a donc deux activités en exercice. Mais le marbre ne subit qu'une action; c'est l'action de la cause principale à laquelle participe l'instrument par son action propre.

Dicendum quod instrumenlum habet duas actiones : unani instruincntalem secundum quam operatur non in virtule propria, sed in virlute principalis agentis : aliam autem habot actionempropriani, qua'COin|)etit ci secundum propriam formam ; sicut securi competit scindere ratione sua^ acuitalis; facere au-

(1) s. Thomas, III, q. l'.t, arl. 1, ad J'

(2) Voir ci-dessus p. iTO.

iSi LIVRK VIll. — CLASSIFICATION DKS CAUSES.

tem lectum, in quantum est instrumentum ai-tis. Non autem perficit instruuientalem actionem, nisi exercendo actionem propriam; scindendo enim facit lectum (1).