Définition de la cause instrumentale

Par tous les développements précédents, on doit jueer combien le rôle de l'inteiilion est prépondérant dans la détermination de l'instrument, et combien la notion de

(1) s. Thomas, III, q. 62, art. 1.

(2) S. Thomas, lll, q. "'.), art. 2, ad 3"".

(3) Id., III, q. 62, art. 4, ad 1""'.

486 LIVRK VIII. — CLASSIFICATION DES CAUSKS.

cause finale est essentielle à la délinition de la cause instrumentale.

La définition vulgaire de l'instrument est la suivante : « Instrument, tout ce qui sert à faire quelque chose (1). » Les instruments sont autant à' outils, à s'en tenir à l'étymologie de ce dernier mot. — Outil, utile.

Et d'ailleurs, c'est la définition même donnée par Aristote :

« Tout instrument est pour quelque chose... et ce quelque chose est une opération... En effet, le sciage n'est pas pour la scie, mais la scie pour le sciage; car scier, c'est user de la scie 2). »

Donc, en premier lieu, la notion formelle de l'instrument implique une intention ; car servir à quelque chose, être utile, dénote une fin déterminée d'avance, un but projeté, une cause finale en un mot. C'est ce qu'on n'a pas toujours assez compris, et voilà pourquoi l'on trouve pour l'instrument tant de définitions, toutes vagues et incomplètes, comme on peut le voir par la critique qu'en fait Suarez (3).

En deuxième lieu, la notion d'instrument implique l'idée d'une activité qui exécute l'intention, mais à qui il n appartient pas de la concevoir. La cause instrumentale reste formellement dans l'ordre exécutif; saint Thomas l'affirme : Instriimento competit sala executio actionis (4).

Enfin, en troisième et dernier lieu, un agent ne peut exécuter une intention qui lui est étrangère, à moins que son activité ne soit dirigée et appliquée efficacement par une puissance qui contient l'intention. C'est précisément dans cette application que consiste l'usage de l'instrument,

(1) Dictionnaire de l'Académie française.

(l*) To [xàv opyavov nàv ïvcv.a toù'... tô oVj £vc7.a TcpàSî; ti<;'... oO yàp f, Trptoi; To-j npiovo; -/Ji-'^vi yî'yovîv, à).X' 6 Tzpitov tï]; Tipiaew;. Xpr,(yi; yâp Ttç \ Tipiori; èfftiv. (Aristote, De part, animal., lib. I, cap. v.)

(3) Suarez, Melapfiyslc, disput. wii, sect. 2, n' 7 et seqq.

l'A) S. Thomas, I, q. 18, art. 3.