Hypothèse géologique

L'astronome raconte l'histoire de notre planète, jusqu'au moment où, devenue sphère en feu, elle occupe sa place définitive dans le cortège solaire. Mais le géologue s'est efforcé de poursuivre cette histoire. Il a ouvert notre globe

(1) s. Thomas, I, q. 104, art. 2. Sed contra.

CHAPITRK V. CAUSES UMVOQUES. 539

comme un livre, et il s'est étudié à en interpréter tous les feuillets. Dans ce travail, la science a passé par bien des incertitudes, bien des difficultés. Longtemps les systèmes et les hypothèses se sont combattus mutuellement. Mais on peut dire qu'actuellement l'histoire géologique de notre globe est connue au moins dans ses traits généraux, et les forces connues de la physique et de la chimie suffisent pour expliquer nos continents et nos mers, nos montagnes et nos mines. Dans les circonstances initiales, Faction de ces forces se manifestait par des effets puissants qui ne se répètent plus, mais c'étaient cependant les mêmes forces; comme la même pesanteur de la goutte d'eau produit d'abord le tourbillon de la cataracte, puis le calme du lac où s'endorment les flots.

Ici encore, la puissance créatrice se sert des mêmes causes secondes pour établir et pour conserver.