Des diverses sortes d'ordres

^Puisque tout ordre dérive d'un principe, il en résulte que la nature de l'ordre dépend de son principe.

Ordo semper dicitur per coin[)arationem ad aliquod principium. Unde, sicuL dicitur principium mulUplicilor, sciliccL secundum situna utpunctus, secunduiu intellectumut princi[)iuni demonstrationis, etsecundum singulas causas, ita etiam dicitur ordo (1).

En effet, il en est ainsi dans toute classification et dans toute ordonnance. Pour dérouler un ordre quelconque, il faut posséder la clef du système, c'est-à-dire, connaître le

(1) s. Thomas, I, q. ^i2, art, 3.

584 LIVUE IX. COORDINATION DES CATSES.

principe de l'ordre : ordre historique descendant le cours des temps, ordre pédagogique partant du plus facile pour aller au plus compliqué, ordre synthétique procédant du général au particulier. En un mot, la science qu'on appelle taxonomie consiste à développer un ordre suivant un principe. Il est d'ailleurs évident que ce principe donne à l'ordre toute sa dignité ontologique. Il y a un certain ordre dans une bibliothèque rangée par un ignorant suivant la grandeur des volumes et la richesse des reliures. Mais, pour l'érudit, cette ordonnance n'est qu'un désordre (ju'il remplace par un classement plus scientifique.

On peut aussi, nous dit saint Thomas, établir un ordre, suivant chacune des causes, secimdiimsingulas causas. « Car toutes les causes sont des principes (1). » Dans une collection artistique, on peut choisir pour principe de Tordre la cause matérielle : tous les marbres ensemble, puis les bronzes, puis les plâtres; ou bien, la cause formelle : les statues, les bas-reliefs, les gravures; ou bien, la cause efficiente ; les Michel-Ange, les Raphaël; ou bien, la cause exemplaire : les Apollon, les Minerve.

Mais, ce qui est plus intéressant, c'est l'ordre essentiel qui règne entre les causes. Nous avons consacré tout un livre à montrer comment il existe un ordre d'antériorité et de postériorité entre les cinq causes essentielles d'un même effet, et dans un autre livre, nous avons étudié la subordination de la cause instrumentale à la cause principale, et de la cause seconde à la cause première. Plus on se rapproche de l'essence des choses, plus on découvre le règne paisible de l'ordre ; la confusion ne peut jamais être qu'accidentelle.