I. Voir La Vie ouvrièrCj pp. m8, 119, lao

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tain nombre de règles du savoir-vivre, par exemple, ne pas parler trop haut, trop grossièrement, trop inconsidérément, ne pas être irrévérencieux à l'égard des anciens, être discret, serviable.de bonne humeur;j'ai ajouté que l'estime enlaquelle on était tenu dépendait delafidélitéà la bonne tenue, au bon langage et à l'honnêteté. Tout cela indique chez la généralité des ouvriers une tendance vers le bien et un désir du mieux qui ne demanderaient qu'à recevoir le renforcement nécessaire d'une discipline éducatrice. Mais il reste entendu que, de nos jours, seules, les forces mauvaises sont cultivées, encouragées, primées, exaltées.

On verra aussi, dans mon étude sur VOavrier agricole, comment je me suis fait rappeler aux usages par un vieux moissonneur. Soupant avec lui, le fermier et les garçons de ferme, au soir d'unejournée de travail épuisante, j'avais cru, éreinté comme je l'étais, pouvoir mettre, pour me délasser, mes coudes sur la table. Je reçus de ce vieux bonhomme de moissonneur deux forts coups de manche de couteau sur le bras, soulignés d'un énergique coup d'œil. Il n'étaitpas du « monde, » soit! mais il savait se tenir à table et, après avoir travaillé aux champs, observer les convenances. On a vu aussi, dans la lettre de l'ouvrier mécanicien, combien il

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est peiné de certaines descriptions et quelle erreur d'interprétation cet état d'esprit a provoquée chez lui.

En réalité, la plupart des ouvriers ont un très vif désir d'éducation et de culture et commencent à se rendre compte que le régime politique qui les leur promettait ne leur a rien donné et même les maintient dans cet état d'abaissement pour l'exploiter et pour en vivre. C'est au sein même de la profession organisée, riche et puissante, que les ouvriers pourraient et devraient recevoir la culture et l'éducation dont ils ont soif. Mais ce serait mettre en question tout notre régime actuel. Il existe, dans la classe ouvrière, une quantité insoupçonnée d'excellents éléments qui n'attendent que d'être groupés et de recevoir une direction : c'est seulement un petit nombre d'éléments mauvais ou dupés qu'associe, exalte et entraîne l'équipe menteuse et redoutable qui s'est emparée de l'État.

A la suite et sous l'influence de la lecture d'un article de L'Echo de Paris ^, un commerçant m'écrit pour me reprocher d'avoir procédé à des expériences trop fragmentaires et trop brèves ; il estime aussi qu'après avoir été « em-