Aulobiographie, |. c

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Coup la difficulté qui m'embarrassait dans la philosophie de la politique. » Les faits sociaux ressemblent aux faits mécaniques (1). Macaulay avait tort, « parce qu’il assimilait la méthode philosophique de la politique à la méthode purement expérimentale de la chimie. » Mais James Mill avait tort aussi, car «s’il avait raison d'adopter la méthode déductive, il avait néanmoins fait un mauvais choix, puisqu'il avait pris pour type de la déduction non la méthode des branches déductives de la physique qui convient en effet aux scicnces politiques, mais la méthode de la géométrie pure qui ne leur est point applicable : en effet la géométrie, n’élant point une science de causes, n’a pas besoin qu'on y fasse des sommes d'effets et ne le comporte pas. »

Cette page constitue un excellent résumé des opinions développées dans le VI° Livre de la Logique. On peut se demander si, involontairement, Mill n’a pas précisé après coup les opinions qu’il avait alors. L’Æssai sur la méthode de l’économie politique, dont la première rédaction date justement de celte époque, ne présente pas les choses exactement de la même manière (2). Mill y oppose seulement deux méthodes : celle des « théoriciens » et celle des « practical men »; ces derniers recherchent l’expérience spécifique, et ils s’élèvent (argue upwards) de faits particuliers vers des conclusions générales, tandis que les premiers descendent (argue downwards) d’un principe général à