S 1. — IDÉE GÉNÉRALE DE LA MÉTHODE PRÉCONISÉE PAR MILL

La conclusion qui se dégage de l’examen critique auquel Mill s’est livré, c’est que la méthode de la science sociale, et par conséquent de l’économie politique, doit être une méthode déductive, tenant compte de la complexité des faits. C’est la méthode déductive concrète, dont l'astronomie offre l'exemple le plus parfait, que l’on retrouve dans la physique, et qui commence à régénérer la physiologie (1). Dans son article de 1861, Taine a résumé d’une façon merveilleusement claire le procédé (2) : Quand il s’agit d’étudier des faits dont la complexité résiste à l’application des méthodes inductives, « nous quittons le phénomène, nous nous reportons à côté de lui, nous en étudions d’autres plus simples, nous établissons

leurs lois, et nous lions chacun d’eux à sa cause par