Lettres à Comte, p

3. Lettres à Comte, p. 260; cf. Logique, 1. Vi,ch, IX, $ 5, t. II, p. 504,

la science sociale. Il songea lui-même à en jeter les bases (1), à l’époque de sa vie qui s’écoule entre la publication de la Logique et celle des Principes d'économie politique. Il renonça à son projet ; mais cela ne doit pas nous faire méconnaitre l'importance qu'il attribuait à l’éthologie.

L’éthologie est la science de la formation des caracières. La psychologie étudie les lois fondamentales de l’esprit ; l’Ethologie détermine « le genre de caractère produit conformément à ces lois générales par un ensemble quelconque de circonstances, physiques ou morales ». (2) C’est elle qui nous fournit ce que Bacon appelait les « axiomata media », les principes moyens, intermédiaires entre les plus hautes généralités et les réalités immédiatement données dans l’expérience. Ce sera, comme la science sociale clle-mème, une science déductive, tirant ses principes des lois générales de l'esprit, et les vérifiant grâce à l'observation des faits historiques (3). — Les caractères, individuels ou nationaux, sont infiniment variés, en raison de la multitude des circonstances qui contribuent à leur formation ; mais c’est selon des lois générales que ces circonstances produisent leurs effets. Quand le Psalmiste disait que « tous les hommes sont menteurs », il énonçait une générali-

sation abusive de ce qui se peut constater dans certai-