L. Logique, 1. VI, ch, IX, $ 4, t. IL, p

principes universels de la nature humaine, » On voit quelle « grave restriction » ces considérations imposent à la pratique de la méthode précédemment décrite ; mais Mill s’empresse d’ajouter que les sciences sociales, dans lesquelles les différentes entre deux nations ou deux époqués n’ont qu’une influence secondaire, restent possibles : l'Économie politique est de ce nombre.

On trouve, dans les Principes,de nombreux passages inspirés par le sentiment de la solidarité des faits sociaux ; en voici un précisément qui montre l’intérèt des données de l’éthologie politique (1) : « Le commerce des bois du Canada nous fournit l’exemple d'un emploi de capitaux qui ressemble tellement à une loterie qu’on pense généralement que, si on réunissait tous ceux qui le font, on trouverait que ce commerce coûte plus qu'il ne rapporte... Dans de telles entreprises, tout dépend du caractère des nations qui est plus ou moins aventureux... Ce caractère est bien plus prononcé aux États-Unis que dans la Grande-Bretagne, et plus apparent dans la Grande- Bretagne que dans aucun autre pays du continent. » Voici un exemple d’un autre ordre (2) : on sait que, dans la doctrine de Mill, le taux des salaires dépend de l’accroissement de la population, Mais jusqu’à nos jours, il a dépendu plutôt de l’accroissement de l'ef-

fectif d’une classe déterminée que de l’accroissement

1. Principes, 1. II, ch. XV, S 4, 6. I, p. 470. 2, Principes, 1. II, ch. XIV, $2, t. I. p. 446.

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général de la population. En effet, « la ligne de démarcation qui sépare les différentes classes de travailleurs a été jusqu'iei si apparente qu'elle équivaut presque à une distinction de castes héréditaires ; chaque profession se recrute principalement parmi les enfants de ceux qui l'exercent déjà. » Mais c'est là une situation qui tend à disparaitre. « La transformation rapide qui s'opère dans les idées et les usages mine toutes ces diclinctions ; les habitudes et les incapacités qui attachaient héréditairement les hommes à leurs conditions disparaissent rapidement », el par suite le mélange des classes tend à s'opérer de plus en plus ; c'est un fait historique dont l'économiste doit tenir compte dans l’applieation de ses doctrines.

Mais, si Mill mérite d'être considéré comme un précurseur des écoles historiques, c’est surtout par la place qu'il a faite à deux idées : l'idée de la coutume, et l’idée du progrès.

Dans ses doctrines morales, Mill à fait une place fort importante à la tradition, à la morale coutumière. Si l'utilitarisme est possible, alors que pourtant nous ne somines pas en état de réfléchir aux conséquences de tous nos actes, c’est parce que la tradition nous transmel,sous forme de règles de conduite, l'expérience accumulée de la race (1). « La

morale coutumière, dit encore Mill (2), celle que con-