Tous ces textes sont tirés de la Lettre XVII. p

même, ne pas poursuivre les hommes; autre règle, sans cesse mise en oubli par ceux qui « agissent clans le différend d'une manière passionnée1 ». Mais disputer contre quelqu'un n'oblige pas de le haïr, oblige, au contraire, de n'en vouloir « qu'aux erreurs, et non pas aux personnes2... », car il n'est pas de mal plus grand que d'être dans Terreur, et poursuivre les erreurs de quelqu'un, c'est très exactement le vouloir délivrer, ce qui n'est pas œuvre de haine, mais d'amour. On doit donc dans la dispute s'interdire tous ces traits malins qui ne servent point à mettre la vérité en évidence, mais au contraire, en blessant douloureusement ceux à qui l'on veut la faire entendre, ne font que les rendre plus mal disposés à la recevoir. Pascal observe fidèlement cette règle; et il est remarquable que dans ces Provinciales souvent terribles il ne soit jamais une fois descendu à l'anecdote diffamatoire, à l'allusion voltairienne contre les personnes, alors qu'il en eût facilement rencontré l'occasion, qu'il en avait le talent, et que ses adversaires lui en donnaient permission par leur exemple. Mais c'eût été manquer à la méthode, trahir la cause. « Je n'ai parlé en aucune sorte contre ce qui vous regarde chacun en particulier, dit-il aux jésuites; et je serais fâché d'avoir rien dit des fautes secrètes et personnelles, quelque preuve que j'en eusse. Car je