AVEC L’EXPRESSION GRAPHIQUE D’UNE AUTRE VARIABLE

Expression des directions, direction des étoiles filantes. — Rose des vents, coordonnées polaires; graphique de l’intensité des vents suivant leurs directions ; graphique de la durée relative de chacun d’eux ; transformation de ces figures en courbes du système des coordonnées orthogonales. — Courbes des déclinaisons magnétiques. — Variatipns horaires; perturbations magnétiques. — Itinéraire de la campagne de Russie, 1813. — Géographie des exportations de la houille de l’Angleterre. — Activité relative de la circulation sur les différentes voies de terre, de fer et d’eau. — Cartes statistiques de l’instruction, de la criminalité, de la répartition des maladies. — Forme et étendue du champ visuel.

L’espace, considéré suivant deux dimensions, fournit des notions plus complexes que celle de longueur dont il a été question en premier lieu ; les figures tracées sur un plan permettent d’exprimer : une direction , une trajectoire ou itinéraire, une surface. Or, à ces expressions géométriques depuis longtemps usitées, on a cherché, dans ces derniers temps, à combiner une troisième variable : l’intensité d’un phénomène qui se produit dans la direction, sur le trajet ou sur la surface qui ont été représentés sur lé plan. Quelques exemples suffiront pour montrer combien sont nombreuses les applications de ce genre de représentation graphique des phénomènes.

Les directions , pour un observateur placé en un point déterminé, s’expriment par des rayons menés de ce point comme centre et dirigés en sens divers. C’est ainsi que la rose des vents partage la circonférence de l’horizon en trente-deux aires de vent dont chacune est limitée par deux rayons qui font entre eux un angle de 11° 15'. Ces divisions permettent d’exprimer, avec une précision suffisante, la direction suivant laquelle souffle le vent.