COURBE DE LA DIRECTION DES VENTS

Direction des étoiles fllantes.

Les astronomes emploient des figures graphiques pour exprimer la direction des étoiles filantes. Lorsque la terre, dans sa translation annuelle, traverse un de ces essaims d’astéroïdes, l’observa-

Fig. 33. Direction des étoiles fllantes par rapport à un point radiant situé aiTvoisinage

de v d’Orion.

leur voit les trajectoires de ces étoiles filantes sous forme de rayons qui divergent par rapport à un point du ciel variable suivant le cas. Nous reproduisons, figure 33, l’apparence que ces différentes trajectoires présentaient à-la date du 18 au 20 octobre 1876; le point radiant marqué par un cercle, correspondait à l’étoile, d’après A. Herschel, p d’Orion.

Courbe de la fréquence et de la direction des vents.

Yeut-on exprimer l’intensité relative des vents qui, pendant une année, ont soufflé suivant les différentes directions en un lieu donné du globe : on porte, sur chacun des rayons vecteurs qui expriment les directions du vent, une longueur proportionnelle au

maximum d’intensité avec laquelle le vent a soufflé dans cette direction, et l’on obtient une représentation saisissante du sens suivant lequel le vent souffle en tempête dans la localité où les observations ont été prises.

D’autres fois, on veut déterminer quelle est la direction ordinaire des vents dans une localité. On relève sur le registre d’observations le nombre de jours de l’année pendant lequel le vent a soufflé vers chacun des points de l’horizon, puis, portant sur chaque rayon vecteur une longueur proportionnelle au nombre de jours où le vent a soufflé dans la direction qu’il exprime, on obtient (fig. 34)

Fig. 34. Courbes exprimant la fréquence relative des différents vents à Aigues-Mortes.

une courbe du même genre que celle dont nous venons de parler, mais dont la signification est tout autre. Cette figure montre d’une manière frappante la prédominance des vents de terre dans cette localité où le mistral souffle si fréquemment.

Les deux sortes de figures dont on vient de parler n’appartiennent plus au système de coordonnées orthogonales que jusqu’ici nous avions exclusivement rencontrées ; les courbes des fréquences et des intensités du vent suivant ses directions diverses appartiennent au système des coordonnées polaires qui semble se prêter avec une facilité merveilleuse à exprimer les directions. Mais si l’on