RECHERCHE DES EFFETS PRODUITS PAR UNE ŒUVRE LITTÉRAIRE

De même que l'étude attentive d'une œuvre littéraire et de son auteur nous révèle ainsi des causes particulières qui ont agi sur lui et sur elle, de même cette élude peut nous révéler aussi des effets dont cette œuvre et cet auteur ont été le point de départ.

C'est qu'en effet une œuvre, tout en étant le produit de plusieurs facteurs, doit être également considérée par l'historien comme le facteur de plusieurs produits. Elle exerce sur les lecteurs, spectateurs ou auditeurs, des actions diverses qu'il est intéressant de rechercher.

Peut-on les déterminer scientifiquement? On pourrait en douter. Au premier abord, on dirait qu'il est chimérique de vouloir extraire quoi que ce soit de certain de l'infinie variété des opinions et impressions individuelles que suscite un roman, une pièce de IhéAlre, un poème, un discours, etc. N'est-ce point le cas de répéter le fameux adage : « Autant de têtes, autant d'avis »? Qui n'a vu d'interminables discussions provoquées par un livre paru de la veille? Quel ouvrage célèbre, à commencer par Y Iliade, n'a eu ses admirateurs et ses détracteurs?

En dépit de cette apparence, une observation attentive sait découvrir, surtout dans les époques les plus voisines de nous qui sont les plus riches en documents, beaucoup des répercussions qu'une œuvre a eues sur les Ames. On arrive sans trop de peine à savoir si elle a réussi auprès des contemporains et en