Desnoircteires. Retour de Vollaire, p. 4o

LITTÉRATURE ET MILIEf PSYCHO-PHYSIOLOGIQUE lâl

ne me fait de plaisir. » Il s'en plaint comme d'une iofirmité qui lui a longtemps rendu insupportable le commerce des autres hommes : « II m'était, dit-il, impossible de rester dan^ un appartement où il y avait du monde, surtout si les portes en étaient fermées. Je ne pouvais même traverser une allée de jardin public où se trouvaient plusieurs personnes rassemblées. Dès qu'elles jetaient les yeux sur moi, je les croyais occupées à en médire ^ ». Chamfort nous fournirait un nouvel échantillon d'irritabilité maladive. Mirabeau, <« Monsieur de TOuragan », comme on l'appelait dans sa famille, nous montrerait la passion fougueuse, effrénée, indomptable, arrivant enfin à l'action, qui en est l'aboutissant et l'assouvissement naturel.

Je choisis un autre exemple de l'harmonie qu'offrent entre elles la littérature d'une époque et la constitution physique des représentants les plus connus de cette époque.

Un des traits les plus saillants des œuvres qui parurent pendant la période agitée de la Fronde, c'est je ne sais quoi de heurté, de discordant, de difforme, de grotesque. N'est-ce pas alors que le burlesque sévit en France comme une épidémie? N'y a-t-il pas dans les écrits de Scarron ou de Cyrano de Bergerac des dislocations comiques de style et d'idées, des contrastes violents qui font rire, des bouffonneries énormes et truculentes? Or, il semble que la discordance, la difformité, la bizarrerie se retrouvent alors jusque dans l'extérieur des gens. Le grand Condé, avec son nez en bec d'aigle, a l'apparence d'un oiseau de proie. Retz est « un petit homme noir qui ne voit que de fort près, mal fait, laid et maladroit de ses mains à toutes choses » * . Michelet l'appelle « un basset à jambes torses ». Le prince de Conti, général en chef des frondeurs, est bossu et disgracie de toutes façons, si bien que Condé, son frère, passant devant un singe, s'incline gravement et s'écrie : « Serviteur au généralissime des Parisiens ! »

Regardons de près d'autres personnages fameux alors. Le grand Arnauld est petit, sec et de piètre mine. Pellisson, au