LA MÉTHODE D 'OBSERVATION ET SES VRAIES ORIGINES

La méthode employée dans cet ouvrage n'a point été inventée de toutes pièces. Elle s'est imposée peu à peu à l'Auteur, à mesure qu'il acquérait, par l'observation même, la connaissance des faits matériels et moraux qui président à l'organisation des sociétés. Ces faits sont répartis dans les 57 monographies qui font la matière principale des Ouvriers européens; le lecteur pourra découvrir ceux qui l'intéressent dans le Précis méthodique et alphabétique qui en est donné, ci-après, au Livre III (xv). Il pourra aussi acquérir la connaissance de la méthode, soit en étudiant les monographies, soit plus simplement en lisant l'exposé qui en est fait dans ce volume. J'ai d'ailleurs présenté, dans les quatre chapitres suivants, le résumé sommaire des notions relatives aux lieux, aux hommes, aux subsistances et aux sociétés. Ces grands phénomènes de la nature et de la vie sociale, observés sans idée préconçue, interprétés sans parti pris, ont été pour moi les vraies origines de la méthode.