LES GARANTIES D'EXACTITUDE DONNÉES PAR LES MONOGRAPHIES

Dans ce genre de travaux, comme dans tout autre travail scientifique, rien ne saurait remplacer ce dévouement à la vérité qui constitue la probité du savant. Toutefois il faut que les garanties d'exactitude soient, autant que possible, données par la méthode même. Cette condition est remplie par les monographies de familles. Pour un observateur étranger, le plus sûr moyen de connaître la vie morale et matérielle des hommes ressemble beaucoup au procédé qu'emploient les chimistes pour mettre en lumière la nature intime des minéraux. Une espèce minérale est connue quand l'analyse a isolé chacun des éléments qui entrent dans sa composition, et quand on a vérifié que le poids de tous ces éléments équivaut exactement à celui du minéral analysé. Une vérification numérique du même genre est toujours à la disposition du savant qui analyse méthodiquement l'existence de l'unité sociale constituée par une famille.