CH. IX. — LES MONOGRAPHIES DE FAMILLES OUVRIÈRES

conséquences, bonnes ou mauvaises, ne peuvent lui être attribuées. C'est ainsi que, dans les monographies d'ouvriers français, on doit renvoyer souvent à cet appendice la mention des lois immorales de la Terreur, qui détruisent périodiquement, dans les familles pauvres, la propriété du foyer, constitué à grand'peine par le dévouement et la prévoyance des parents. Dans les constitutions compliquées et centralisées, les faits, ainsi imposés aux ouvriers par la pression des lois, l'action des gouvernants et l'exemple des classes dirigeantes, ont beaucoup d'importance : ils ne peuvent être rattachés à l'activité propre des familles qui les subissent; ils doivent être reportés à l'appendice comme éléments caractéristiques de la constitution sociale.

Quant aux chiffres, il est fort utile d'élaguer dans un budget, toujours compliqué, les détails qui n'y sont pas indispensables. Une première série, comprenant l'inventaire des propriétés, du mobilier et des vêtements, est classée dans les observations préliminaires. Une seconde partie, comprenant les industries indépendantes de la profession spéciale et entreprises par la famille à son propre compte, forment des comptes annexés placés à la suite du budget. Chacun de ces éléments partiels constitue un petit tableau où la balance est établie par un bénéfice. Ces bénéfices figurent seuls au budget général des recettes.

Au surplus, il serr.it inutile d'insister davantage pour montrer comment l'existence, souvent compliquée, d'une famille ouvrière se trouve décrite fort simplement dans son budget domestique. A cet égard, les nombreuses monographies des Ouvriers européens constituent un enseignement complet. Un coup d'œil jeté sur quelques-unes de ces monographies instruira mieux le lecteur que ne le ferait une longue dissertation.