CHAPITRE I

de réunir et de coordonner tous les faits d'une importance sociale réelle. Ne pourrait-on pas les ranger sous certaines dénominations générales , et donner alors , comme étant du domaine naturel de l'histoire, suivant les époques et les circonstances , les faits suivants ?

Les faits religieux : ils comprennent toutes les questions relatives au dogme qui est l'expression des croyances ou des doctrines géniales, et au culte, qui en a été la manifestation publique. Les commencements des religions , leurs progrès ou leur décadence, l'influence de leurs principes et des hérésies qui les ont modifiées , doivent dominer les tableaux qu'offre l'histoire, à chaque période remarquable.

Les faits politiques, c'est-à-dire, l'organisation des pouvoirs publics et des institutions qui donnent, maintiennent, rendent ou enlèvent la liberté aux citoyens ; l'origine et les variations des mesures gé-

38 PKBmEBB PABTIB.

nérales, au moyen desquelles ont été organi-' ses, suivant les temps, la force publique , les finances et les grands travaux de viabilité qui intéressent des populations entières.

Les faits militaires, c'est-à-dire, les actes des citoyens armés pour la défense de la patrie commune ou la conquête d'un pays étranger. Les milices ne sont dans l'origine qu'une émanation de l'autorité souveraine, mais elles font souvent, à elles seules, la destinée d'une nation, en vertu de leurs progrès , ou par suite de leurs empiétements. Les faits militaires peuvent être aussi considérés comme la manifestation d'un art qui intéresse la société an plus haut degré; car la stratégie décide quelquefois dans une bataille du sort de plusieurs millions d'hommes.

Les faits lëciblatifs : soit que les lois se conservent au moyen de la tradition , de la coutume , ou de l'écriture , l'influence du droit civil et criminel sur les