X. Aptitude de l'tpoque actuelle

d'hialoin géoérale.

L'époque actuelle est, sous les rapports moraux et intellectuels, naturellement propre aux travaux historiques. L'expérience des faits sociaux que nous avons acquise depuis la révolution de 1789, a perfection-

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né l'éducation de l'historien en le dotant de cette sorte de tact ou d'instinct si nécessaires dans toutes les sciences où une partie se démontre et s'expose didactiquement, et où l'autre ne peut être apprise que par l'expérience personnelle. Ceux des actes que les bénédictins ou de savants compilateurs laïques ont déchiffrés , et dajis' lesquels ils n'ont su voir que des textes sur lesquels l'érudition pouvait s'exercer , deviennent pour les générations présentes, qui ont le sentiment des grandes transformations politiques, une manifestation, curieuse et féconde en enseignements, de l'état del'espritpublic d'autrefois. Il n'y a pas jusqu'aux points de vue politiques si divers auxquels ont été placés les esprits en France, qui n'aient prouvé qu'il n'existe pas seulement deux sortes de régimes , à savoir : la monarchie et la démocratie, et que la vérité, en ce qui concerne la nature des gouvernements , dans les civilisations modernes, pourrait bien n'être ni d'un côté ni de l'autre. Les partis commen-

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eeut aujourd'hui à se rendre justice; ou travaille, OD compare, on cherche la vérité avec la bonne foi de la science. Qu'on ne dise donc plus que nous ne pouvons pas encore écrire l'histoire parce que certaines questions politiques sont indécises, parce que la royauté est en face de la démocratie.

Il est malheureusement trop vrai que les partis sont portés à s'exagérer la valeur de leurs opinions, que pour Tes uns Ta royauté n'est qu'un passé vieilli , que pour les au^ très la démocratie n'est qu'une utopie excentrique. Mais il y a une classe d'hommes que ces écarts ne peuvent satisfaire, et tous les bons esprits attendent une solution de l'étude réelle des faits.