XI. Du perreclioDnement den Kiencei moralM et politiques

11 nous semble que si les sciences morales

et politiques u'out pas produit tout ce qu'on devait en attendre, c'est parce qu'ellesont erré longtemps dans le vague; mais aussi nous croyons que nous sommes parvenus à une époque où elles peuvent être réduites à l'état scientifique. Que convient-il de faire pour atteindre ce but? — 'disserter et discourir en prenant pour thèse tel fait que l'on accompagne d'une théorie plus ou moins séduisante, et que l'on entoure d'un brillant assemblage de généralités sonores. Non, on ne s'est pas perdu dans l'empyrée, quand oo a voulu étudier la constitutiou du globe : on a creusé la terre et observé patiemment les phénomènes de la nature. Les secrètes lois de la vie humanitaire ne se manifesteront, elles aussi, qu'à la condition de scruter le passé et de méditer sur ses annales. C'est ainsi que , repoussant les prédictions de certaines théories sociales , nous ne regardons pas les sociétés modernes comme étant près de mourir, et que nous ne savons pas voir dans les nombreux événements du passé une raison pour retro-

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grader , parce que nous avons marché longtemps. Mais nous pensons que les sociétés qui, pour se rajeunir et vivifier les germes endormis de leur vitalité particulière, ont aujourd'hui pour elles la science et l'expérience , sont appelées à des destinées nouvelles et imprévues. Heureuses de leurs longs et utiles travaux , elles auront acquis le droit de se conduire et de se diriger dans l'avenir; et s'inspirant d'elles-mêmes , de l'élaboration de leurs idées, et des faits d'autrefois, elles renaîtront avec une seconde jeunesse, et se perpétueront avec une nouvelle force. Ce n'est pas seulement la France, ou telle autre nation, qui marche isolée et solitaire : c'est l'Europe, c'est l'Amérique , ce sont toutes les parties du globe qui , en se mêlant et en se communiquant leurs idées, avec la rapidité de la pensée, ne forment qu'une seule nation. De notre temps chacun se croit solidaire des erreurs (le tous, et les préjugés de chacun sont corrigés par les leçons et le fruit de l'expérience de l'ensemble. L'humanité a pour

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se guider sur l'océan des âges, la scieuce du passé et l'amour de la vérité. Elle ne rentrera pas dans la barbarie; car, se possédant elle-même, elle parviendra à pénétrer de plus en plus les secrets de son existence et ceux de ses destinées.