CHAPITRE

mêla France actuelle, est possible. On peut produire une géographie historique où la description de contrées divei-ses soit placée à côté d'un précis de leurs annales particulières; on peut écrire une histoire universelle de ce pays, dans laquelle on passera alternativement d'un sujet à un autre , d'un tableau à uu autre tableau : mais l'histoire générale de la France actuelle, c'est-à-dire un livre où tous les événements soient placés dans l'ordre de leur succession morale , où l'effet ressorte naturellement de la cause , et la conséquence du principe, un livre où les épisodes ne soient pas plus étendus que le sujet principal, où les destinées générales de l'ensemble ne soient pas noyées dans des événements importants, sans doute, mais de nature et d'origine diverses, c'est-à-dire étrangers à l'objet réel de l'ouvrage, un tel livre , disons-nous, sera une œuvre à jamais impossible, car il est en dehors de tous les principes de la science historique. Nous essaierons de justifier cette théorie par un exemple pris dans la Gaule méridionale.

ItECXIEMB PAtriE.

Jusqu'au XllI.' siècle , c'est-à-dire jusqu'à l'époque de la réuaion du Languedoc à la couronne de France , l'histoire des populations qui habitaient le nord des Pyrénées est flutCtt celle des Wisigoths et des Sarrazins que celle des Franks ; d'où il suit qu'il est aussi hors de propos pour l'historien de l'ancienne monarchie mérovingienne de raconter les événements qui concernent les pays situés au midi des Cévennes, qu'il l'est pour celui de la France actuelle d'étendre sa narration au-delà des Pyrénées , et d'écrire les annales des populations Espagnoles.

Si l'on se renferme dans la partie de la Gaule méridionale qui a porté, pendant plus de cinq siècles , le nom de Languedoc , et