CHAPITRE II

dans les principes de la science historique que les annalistes du Languedoc ont puisé ridée de la forme et de la division de leur livre , mais dans une donnée exclusivement géographique. Quel a été le résultat d'un si patient travail? Le livre répond-il à son titre? Non, ce n'est pas u une histoire générale » du Languedoc; mais le résumé de la plus grande partie des matériaux propres à écrire cette histoire. Aussi, que d'événements oubliés, que de documents incompris ou négligés I Que de questions importantes n'ont même pas été soupçonnées par Dom Vaissette , et qui se seraient posées d'elles-mêmes; caria connaissance de la cause force l'historien à en étudier la conséquence : et comme, en histoire, toute conséquence devient à son tour une cause et réciproquement, les auteurs qui n'ont pas abordé ce genre d'étude s'exposent à traiter leur sujet sans en pénétrer-toutes les parties. Cependant on ne peut s'empêcher de reconnaître l'utilité incontestable de cette œuvre de pure érudi-

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tion , et uniquement destinée, par sa nature même, si ce n'est par ses auteurs, aux hommes spéciaux , c'est-à-dire aux esprits adonnés à la science historique. Mais aujourd'hui faut-il continuer cette œuvre sur le même plan , ou la publier avec de nouvelles preuves et de nouveaux documents ?

Si l'on adoptait cette méthode, l'œuvre de Dom de Vie et de Dom Vaissette pourrait prendre des proportions démesurées; car plusieurs volumes de mémoires et de pièces pouvant servir à l'histoire du Languedoc, ont été publiés, depuis peu d'années, sur l'Albigeois, le comté de Foix et d'autres pays dépendants de cette province.

Le moment d'entrer dans une voie nouvelle est arrivé; on ne doit plus se borner à refaire les œuvres de l'école historique du XVIir siècle en les replâtrant d'archéologie. Puisque les matériaux sont nombreux, il faut les mettre à profit , en chercher de nouveaux, reprendre les annales de la Gaule féodale à son origine , étudier son sujet au point de vue analytique et synthétique,