TROISIEME PARTIE

phie prO{)i'ement dite : donc la notion de la loi iutéi'ieure et du fond des événements ne peut être que le résultat d'une véritable science dont les procédés ne doivent être confondus ni avec ceux des sciences naturelles, ni avec ceux des sciences métaphysiques : car s'il existe quelque analogie extérieure entre eux, les règles fondamentales de ces procédés ne doivent pas être confondues.

Bacon qui a été regardé comme le plus universel et le plus éloquent des philosophes , traite de l'histoire comme de toutes les autre connaissances humaines, avec des vues plus larges que les auteurs de l'antiquité et ceux du moyen-âge. Mais ce grand législateur de la philosophie physique enseigne que lorsque l'observation a pour objet la nature, elle en déduit une véritable science, tandis que lorsqu'elle s'applique à la vie humanitaire, elle ne peut produire que des résultats chimériques. Bacon ne croyaitdonc pas à la réalité des sciences morales et politiques. Aussi, quand il s'occupe de

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l'hisloire laquelle touche essentiellement à la morale et à la politique, n'a-t-it plus cette sûreté de méthode qu'il met en usage avec tant de succès, quand il s'agit de l'ëtude de ta nature. Au lieu de donner une doctrine, au moyen de laquelle on puisse concilier la clarté et la précision avec le développement esthétique du sujet, ce qui est le propre de toute méthode , il se borne à établir, sans qu'aucune idée réellement scien- ' tifique préside, dans cette circonstance, à son œuvre, de nombreuses distinctions dans les genres, ce qui est la négation de toute doctrine. Les privilèges que Bacon attachait aux sciences naturelles. Descartes les réserva bientôt pour la philosophie et tes mathématiques. Mais l'histoire, encore ensevelie dans les langes de l'érudition, ne se présentait aux yeux de l'immortel auteur du « Discours de la méthode » que comme une étude obscure, inconsistante, et peu propre à devenir jamais l'objet des méditations sévères de la science. Les temps n'étaient pas encore venus, et les philosophes du