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I7t • TROISIEUF. PARTIR.

vooB pas manqué de signaler comme un sujet complet et d'une exécution possible, l'histoire de l'humanité entière dont les lois universelles , quand les lois sociales qui dirigent la marche des nations seront en grande partie connues , renfermeront tout ce que les formules de la philosophie de l'histoire peuvent avoir de plus élevé et de plus vrai.

Voilà donc l'individualité historique la plus compréhensive, celle dont les conclusions seront l'élément générateur des lois humanitaires. Car, l'humanité et l'univers, mis en rapport sous la direction de la providence, engendreront nécessairement pour l'historien , mais à la condition d'être complètement connus par lui, une unité morale et une véritable science dont l'intelligence lui sera révélée au moyen de la réunion de tous les faits sociaux et de leur combinaison méthodique. Il nous semble que ces deux opérations de l'esprit humain doivent nécessairement produire une notion nouvelle qui ne peut découler que d'une théorie scientifique, c'est-à-dire d'un en-

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semble complet de connaissances définieB dont le nombre n'est pas arbitraire, et dont la comparaison , l'assemblage et l'ordre respectif doirent être soumis à des règles puisées dans le fond du sujet. Or, dans la méthode que nous essayons d'esquisser, le caractère des éléments est indiqué, et il est reconnaissable ; le plus petit fait doit être examiné en détail, et son exactitude vérifiée jusque dans sa particularité la plus fugitive au point de vue le plus général du sujet, et classé dans l'ensemble suivant l'ordre de succession morale; de telle sorte que, dans le grand inventaire des actes de l'humanité, il ne puisse être ni imaginé, ni omis aucun fait social , et que chacun d'eux ait sa place invariablement fixée dans les livres d'histoire.

Tel est l'esprit des règles que nous avons tracées pour la plupart des sujets historiques. Or, comme les annales de l'humanité, c'est-à-dire, l'histoire de toutes les populations qui ont paru successivement, ou simultanément sur la terre, doivent être sou-

mises aux mêmes règles, il s'ensuit que rien ne dépend du caprice de récrivain en matière d'histoire générale , et que la philosophie de l'histoire devient une déduction rigoureuse d'une série réelle d'événemeuts, dans laquelle tout se succède sans jamais recommencer.