V. Des doctrines et tics sciences morales et politiqurs

Il est nécessaire de distinguer les sciences des doctrines, et la philosophie de l'histoire qui a pour but de découvrir dans les faits ce qu'ils ont de plus général, de ces procédés sociétaires si nombreux, dans lesquels les auteurs , sans base fixe , sans point d'appui solide , dissertent sur des hypothèses, et aspirent à réglementer les destinées humaines d'après une pure utopie. Avec l'u-

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nique secours d'une fausBC scieuce dénuée d'axiomes et de principes, on ne peut avoir ni la prétention de formuler des systèmes politiques, des chartes ou des constitutions, ni celle de diriger les affaires ou les idées. C'est là cependant le spectacle que présentent fréquemment les civilisations modernes.

Aussi voyons-nous des discussions philosophiques se renouveler périodiquement d'époque à époque. Quand on donnera plus d'importance et de développement aux faits, les sciences morales seront moins problématiques , et les solutions qu'elles donneront plus vraies et presque certaines. Il nous semble que leur progrès est corrélatif à celui de l'histoire générale elle-même; car la mission de l'historien, comme celle de l'homme d'état , consiste, en corrigeant la raison par le sentiment et le sentiment par la raison, à faire entrer la politique des souverains et des peuples dans les principes de la moralité la plus élevée.

S'il a régné tant de vague dans les études morales et politiques, c'est parce qu'en don-

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nant un trop libre essor à l'hypothèse, oh est sorti du monde réel , c'est parce que Ton a assigné à la philosophie un rôle qui ne lui appartient pas. Percer l'enveloppe du monde visible pour chercher la loi des phénomènes sociaux, au moyen de la réflexion , dans un monde idéal, c'est chercher à l'aide de l'intuition qui n'est applicable qu'aux études de l'homme considéré individuellement ou de la psychologie, la connaissance des lois de sociabilité : c'est abuser d'une science, et l'appliquer à la discussion de questions qui ne sodt pas dans son domaine naturel. Quand il s'agit de matières politiques ou morales, il faut s'attacher à connaître et à approfondir la cause et les effets des événements , et rechercher dans les annales des peuples les véritables lois des destinées humaines, au lieu d'imaginer des principes de conventions purement utopiques, et qui, quoique revêtus de formes irréprochables au point de vue littéraire, peut-être même rigoureusement logiques au point de vue scolaslique, n'en sont pas moins d'inapplicables théories

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et des systèmes chimériques. Car certains faits réTcilleDt souvent dans notre esprit des séries d'idées qui nous paraissent devoir en être nécessairement la conséquence, tandis que l'événement contredit les calculs de l'idéal : c'est que l'idéal conclut trop rigoureusement, et sans tenir compte des futeurs contingents qui modifient l'absolu dans la réalité. Il nous semble incontestable que la logique de l'histoire doit être apprise dans l'étude des faits, et non pas seulement dans les règles fixes et bornées du raisonnement humain.