V. Applicilion de l'apprécittioB morale

Jusqu'au XIX' siècle on u'a fait consister l'histoire que dans la biographie des rois ou des capitaÏDCS; et l'on a trop mis eu saillie les supériorités individuelles au préjudice des masses. De notre temps, le sentiment des émotions publiques s'étant fréquemment réveillé dans les cœurs, l'éducation des peuples par l'étude de leurs annales est devenue plus facile. Une histoire qui serait pour nos vieilles civilisations ce que les poèmes épiques étaient pour les populations de l'antiquité, manque à l'époque moderne. Il nous semble que si elle existait, et qu'elle fut convenablement enseignée, les contemporains s'identifieraient avec le passé, etypuiseraient une conSance réelle dans l'avenir.

En apportant dans ce grand œuvre une frap-

pante vérité, et uàe intelligeDce pratique de la vie sociale, trop peu étudiée jusqu'à notre temps, l'historien exciterait une sympathie générale augmentée d'ailleurs par la nou- Teautë du sujet. Une fois entrée dans cette voie, la science , soutenue par la faveur de ro[Huion, devrait chercher à formuler les réponses aux grands problèmes humanitaires que la philosophie de l'histoire a essayé de traiter par la logique et la méditation isolées, moyens insufRsants et d'une portée trop courte quand il s'agit de voir au delà des questions de métaphysique ou de celles de pure imagination.

Existe-t-il dans l'humanité comme dans les corps célestes , une sorte de loi d'attraclioD et de retour périodique des mêmes révolutions? Tout excès est-il suivi d'une réaction? Les sociétésn'ontrellespas, comme l'homme, tantôt des moments d'une dévorante activité , tantôt des moments d'un sommeil léthargique ? Quelle est la nature de cet aimant moral qui attire quelquefois tout un peuple?

Quelle est la loi de ce magnétisme univerael,

Si3 tboisi6he paktie.

qui fascine souvent des générations eulières? L'humanité recule-t-elle sans cesse, seboroet-elle à s'agiter dans un cercle fatal, ou s'avance-t-elle progressivement vers un but qu'il soit possible à l'homme de connaître ?

Descend-t-elle des régions lumineuses de la vérité pour aller vers la barbarie à travers la civilisation elle-même, ou se dirige-t-elle vers un astre brillant, source de toute science et de tout bonheur dont elle aperçoit les premiers rayons, et qui éclairera d'autantplus samarche qu'elles' en approchera davantage?

Chaque nation obéil^Ue à ime loi particulière, ou oQtrctles toutes des destinées différentes en apparence, mais soumises , au fond, aune loi uniforme?.... Ces questions, et une foule d'autres que les diverses philosophies de l'histoire ont posées, pourraient être alors réellement résolues, au moyen des faits profondément et patiemment étudiés, de leurs principes et de leurs conséquences rigoureusement déduites. L'humanité s'intéressera à la solution de ces grands problèmes; car la loi qui diiige la marche