CHAPITRE [l. StKI

Dom de conseil royal de l'université, remporta , en 1818 , sous la direction de M.

Royer-Collard qui en était encore le président, une victoire éclatante sur les humanistes exclusifs, en faisant entrer d'une manière sérieuse l'enseignement historique dans l'instruction secondaire.' Alors des chaires spéciales d'histoire furent créées dans quelques collèges royaux et dans certains collèges communaux où l'on devait enseigner « les notions d'histoire et la géographie ancienne et moderne » depuis la classe de cinquième jusqu'à la classe de rhétorique. La spécialité des chaires pouvait seule donner quelque consistance à cette nouvelle branche d'instruction destinée à la jeunesse, et ce n'est que de celte époque qu'il faut dater réréellement l'enseignement historique de la France dans les écoles. Les élèves avaient alors dans leurs classes des tables chronolo-

■ Arrâlé de la commission de l'instniclion publique, en date du (0 mai laiS. — Ordonnince Royale du SA mars 1839.

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giques et syn chroniques d'après lesquelles les professeurs fesa!ent une leçon , orale le plus souvent, et qui devait être rédigée par les élèves. Ce procédé offrait àla fois les moyens de cultiver la mémoire de la jeunesse et de la former à l'art d'écrire.

Mais dès 1822 , le conseil royal prit ombrage de ce mode d'enseignement ; grâce au zèle déployé par le regrettable abbé Nicolle , * on hésita d'abord à le détruire par des mesures olTicielles ; cependant au moyen d'instructions particulières, l'enseignement fut presque réduit à ce qu'il était avant 1818; les chaires ne furent plus que nominales, et l'enseignement n'exista que dans les statuts. Enfin en 1826, xsous l'administration universitaire de M. de Frayssinous, le conseil

' L'abbé Nicolle , frère de Gabriel-Henri Nicolle , fut nommé, en 1820, membre de 1» commission àe l'instruction publique ; en <82l , il devint recleur de l'académie de Paris. 11 ne quitta l'université qu'en 1830 , et mourut le 3 septembre 1835.

^ Arrêté du conseil royal de l'inslruclion publique , en dalc du 16 septembre 1896,