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tre à celui des ignorants. La vérité, en histoire générale, est une, et doit être exposée aux grands et aux petits , aux vieux et aux jeunes , de la même manière. Le plus ou le moins de développement peut seul faire la différence des cours et des leçons , mais la méthode de l'enseignement doit toujours être calquée sur celle delà composition. Il y a, il est vrai, en histoire générale, comme dans toutes les sciences, un côté intime , poétique et profond qui n'est pas accessible au plus grand nombre. Mais cet aspect, d'abord incompris, devient de jour en jour plus populaire, et finit par se manifester à la foule, sauf à voir plus tard la même différence relative recommencer par suite des nouveaux progrès accomplis par la science. Nous avouons que le côté actuellement, intime de l'histoire générale ne peut pas être mis à la portée de la jeunesse, mais il est bon qu'il en soit ainsi, car cette partie de lascience, n'étant pas toujours bien arrêtée, a besoin d'être modifiée ou même corrigée par l'usage; tandis que l'autre étant ratifiée.

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pour ainsi dire, par «l'opinion communewpeut sans danger devenir classique. De même qu'il ne suiHt pas qu'un principe soit évident aux yeux de quelques uns pour être mis en pratique, de même il ne suffît pas qu'une vérité soit reconnue par quelques penseurs pour être enseignée. Sans qu'il soit nécessaire d'aborder des points plus ou moins contestables de la science, il y a aujourd'hui assez, de conclusions scientifiques et certaines pour satisfaire immédiatement au besoin de l'enseignement national et populaire de l'histoire générale.

L'enseignement historique dont le texte principal sera, parmi nous, l'histoire de France, doit être national quant au fond, populaire quant à la forme. Il ne suffit pas qu'un peuple sache lire, il faut encore qu'il puisse lire dans ses annales, afin d'y puiser la connaissance de la véritable mission qu'il lui est réservé de remplir. Si jusqu'à présent l'histoire a été obscure pour les masses , c'est parce qu'on l'a dépouillée de tout intérêt en l'abrégeant outre mesure. Est-ce

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qu'il peut y avoir une « pédagogique »eD histoire? On la crée artificieUement, il est vrai, et on la pratique abusivement; mais elle doit être abolie pour faire place au véritable enseignement de l'histoire générale qui peut se résumer dans la science des idées et des choses réelles d'autrefois. Voudrait-on que l'enseignement scientifique fut purementspëculatif et amusant, au collège, sauf ensuite à être transformé plus tard par l'enfant quand il aura grandi : mais les sciences physiques ne sont-elles pas enseignées dans toute leur vérité , et se produisent-elles à l'école sous un aspect différent de celui sous lequel elles apparaissent plus tard dans la société? Pourquoi en serait-il autrement de l'histoire? Est-ce que la vie morale n'a pas ses conditions et ses lois nécessaires? Est-ce qu'il n'y a pas des liens et des rapports certains entre les faits? Et peut-il y avoir plusieurs manières de les exposer? La véritable appréciation historique, ce «bon sens» que Bossuet appelle avec raison le grand mattrc de l'humanité , doit nécessairement ressortir de