VIII. Des professeurs d'hisloire générale
Avec l'intervention de l'institut et celle des sociétés savantes, les histoires des anciens états féodaux de la Gaule qui nous manquent encore, pour la plupart du moins, pourront être élaborées dans un petit nombre d'années; mais il ne suffit pas que les livres d'histoire générale existent, il faut encore qu'ils puissent être enseignés fructueusement à la jeunesse. Nous croyons que pour y parvenir, il faut amener dans le personnel de l'enseignement une réforme analogue à
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celle qu'il est nécessaire d'introduire dans la composition des œuvres historiques ellesmêmes. Puisque l'histoire ne doit plus être considérée comme un moyen d'exercer la mémoire , ni comme un recueil d'anecdotes dont l'unique mérite serait celui d'amuser les lecteurs , il faut que les hommes chargés de l'enseignement historique, comprennent toute l'importance de la science , et en possèdent à fond les divers éléments.
Si l'on veut infiltrer des théories saines et morales au cœur de la nation, les instituteurs destinés à former la jeunesse, doivent savoir faire ressortir à ses yeux les précieuses leçons quel'histoire seule renferme, et qui sont propres à faire distinguer à l'homme, même avant son entrée dans le monde , la vérité de l'erreur, la réalité des fictions, et les règles de conduite auxquelles tout citoyen doit appliquer ses idées et conformer ses actes des préjugés et des vices qui , soit eu égarant les esprits, soit en dépravant les cœurs, arrêtent les progrès de la civilisation. Pour avoir des sujets aptes à cet
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enseignement qui est un vérilable apostolatj il faut nécessairement les chercher dans les (( spécialités. »
Les cours d'histoire professés à la jeunesse doivent être essentiellement oraux; car ils comportent des développements sur lesquels l'élève doit pouvoir fournir lui-même le tribut de ses réflexions en racontant les faits étudiés. Si l'on veut former son jugement, si l'on veut que l'école devienne la préparation de l'entrée dans le monde, si l'on veut, en un mot, initier de bonne heure les hommes à la connaissance des choses et des affaires humaines, il faut que les cours aient cette ilexibilité qui met eu saillie tout ce que la vie sociale a de multiple et de variable; car on doit veiller à ce que l'immobilité de l'enseignement n'inspire pas à l'élève des préjugés îneiTaçables sur la nature et le caractère des événements humains; or, on sait que, eu matière d'enseignement, il faut tenir compte de tout , puisque tout agit sur l'esprit de la jeunesse. Mais, afin que l'université puisse s'occuper sérieusement de
