CHAPITRE II

saire à l'enseignement supérieur et à renseignement secondaire. Quant aux professeurs des facultés, on est fondé à supposer qu'ils viendraient naturellement et sans mandat officiel, apporter à la bibliographie historique le tribut de leurs travaux. Point de doute que les livres qui nous manquent en histoire générale ne dussent être eu grande partie leur œuvre; car, obligés de diriger leurs recherches vers des sujets spéciaux , ils ne manqueraient pas d'enrichir la France d'œuvres savantes et utiles. C'est à eux que seraient naturellement dévolues les parties les plus compliquées du programme des histoires générales, dressé par l'Institut. Les facultés auraient donc pour effet et de créer des sujets en état d'enseigner, et de produire des auteurs capables d'étendre le domaine de la science historique.

Tels sont les moyens qui pourraient être employés, afin d'appliquer surdcgrandes proportions la science de l'histoire générale. Les plus beaux plans de livres et d'enseignement s'évanouiraient si des spécialités n'étaient

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formées à cette difficile science : car alors seulement l'enseignementhistorique cessera d'être un cours d'éloquence, une gymnastique intellectuelle et littéraire où l'on recherche les traits brillants, les récits à effet dramatique , et d'où l'on repousse impitoyablement tout ce qui est sans illustration; comme si la TÎe de l'homme se passait toujours sur les amphithéâtres des fêtes publiques. Nous ne voulons pas condamner les professeurs à négliger les grands problèmes de la science historique, mais nous voudrions avant tout les voir aviver d'anciens souvenirs, et relever à nos yeux le spectacle de la vie réelle et pratique de nos ancêtres, pour que l'enseignement historique put contribuer plus efficacement à nous doter de la connaissance approfondie du passé dont nous sommes encore privés. Si l'histoire ne peut apprendre à chacun sa profession ou son métier ; si, pour devenir une science sociale elle doit s'arrêter aux faits d'un intérêt général , elle enseignera, dumoins, aux populations, l'origine et les éléments des progrès de la civili-

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sation contemporaine, ainsi qu'une foule de Térités anciennes sur des tentatives utiles et d'une importance générale faites par nos ancêtres, et dont le souvenir s'est effacé. Que de contrées où , ignorant ce que les précédentes générations avaient tenté , on a refait, à un demi-siècle de distance, les mômes essais dans les arts agricoles et industriels; tandis qu'avec un enseignement historique plus complet et mieux approprié, on ne s'exposerait plus à répéter de vieilles expériences , et à user ainsi en pure perte le temps et l'activité humaine.

Pour former des convictions profondes , pour inspirer des principes inaltérables , il faut que l'éducation s'empare de bonne heure de l'homme , et se rende maîtresse de toutes ses facultés, il faut qu'elle l'accompagne depuis l'enfance jusqu'à l'âge viril sans le tromper. H ne suffît donc pas d'inculquer à l'homme une série de préceptes moraux inapplicables ou insuffisants qui lui font défaut dans les circonstances les plus ordinaires de la vie ; mais il faut lui donner

344 QtATKIEME pautie.

une éducation pratique qui montre le moivde tel qu'il est. Pour être forts et durables les principes de l'éducation doivent être Trais et puisés dans le fond des choses. Ils seront alors réellement utiles à la jeunesse et à l'âge mur, puisque le citoyen y trouvera le moyen de recomiaître l'erreur, de réfuter les sophismes qui viendraient attaquer les saines doctrines sociales. Chaque jour montrant la raison du présent dans le passé, la science politique grandira etse perfectionnera Bans mécompte. La société tout entière ressentira les effets d'une telle éducation, car elle deviendra plus homogène, en devenant plus tolérante. C'estdansl'histoire que l'homme social, las de sa marche, viendra retremper son courage et prendre de nouvelles forces. Il y trouvera un laume salutaire qui le soutiendra dans l'avenir, et lui donnera pour le voyage qu'il doit continuer à travers les âges, l'expérience et l'espérance, c'est-à-dire la science qui éclaire sur les dangers, et le courage qui aide à les vaincre.

DE LA DESTIMATIOW FUTURE . ET DES CONCLUSIONS FINALES DE LA SaEHCE DE L'HISTOIRE.

«delaréalité, celle de la cause de cette réalité, et celle des ed'ets de cette même réalité. — Par cause et effet il ne faut entendre, ni la cause originelle et première, mats la cause immédiate, ni le but final, mais les efietsimmédiats.

La notion de la vérité historique sera donc la connaissance du rapport qui existe entre le principe et la conséquence des faits, considérés dans le réel.

En ce qui concerne l'individualité de l'homme, les laits sont la traduction des idées, lesquelles sont la traduction des lois de la nature. Relativement à l'individualité humanitaire, les faits sont la traduction des institutions, des mœurs, des nationalités, des civilisations particulières, de k civilisation universelle, dernière traduction des lois de la nature humanitaire. — Ainsi, chercher la pensée humaine dans les faits, c'est étudier le développement de Fesprit humain, dans toutes les individualités morales qui peuvent exister depuis l'homme jusqu'à l'humanité entière, — On

346 DESIDBK&TA.

ne peut concevoir la divîMon de cet ensemble de phénomènes étroitemeni liés les uns aux autres; car les faits ne peuvent être appréciés sans leur sipiification , les causes UDinédiates sans les causes finales, les moyens sans le but

ni.

La science de l'bistoire ne peut-être réduite à l'art de raconter la partie exclusivement matérielle des laits. Elle ne donnerait ni l'intelligence des grandes entreprises, ni celle des grandes révolutions, si elle ne péoétrait pas les causes,

immédiates qui les ont amenées Et on ne concevrait pas

que l'histoire fouroit le récit des Eaits, etquelaphilosopnie elle seule dût s'occuper de leurs causes. — Cest à la science q<ii traite des laits particuliers qu'il appartient de déduire ce qu'ils ont de plus général.

Non, la science de l'histoire ne peut être la science des Ëtils sans être en même temps celle des principes et des conséquences; et elle ne doit reconnaître d'autres hmites

ÏLie la notion la plus élevée de la destinée de l'humanité, e domaine de cette science ne peut se confondre avec celui de la philosophie qu'au moment où elle louche à la scienceumverselle.— Mais jusque-là on neconvoit pas que l'histoire doive abandonner l'étude du développement et l'appréciation des laits.

Puisquelesconclusionsfinalesde l'histoire générale sont dans le domaine légitime de celte science, on peut essayer

non de les préciser, mais d'en indiquer l'étendue Ce

n'est pas de la réponse aux questions qui doivent être posées en cette matière, mais seulement de la nature des questions qu'il est possible de Iraiter.

La logique ou la méthode de la science universelle classe ainsi les termes des problèmes à résoudre en histoire générale : lois, civilisation, idées, institutions, mœurs, faits; ce

que sans eomporler un ordre complet un ordre difiérent: 1° on conçoit une loi posée sans Je lait, on ne conçoit pas un fait étudié sans l'idée de laloi : donc l'ordre n'est pas compièlement inverse; 2" mais l'homnae est forcé de commencer par étudier le fait en vue de laloi, parce qu'il lui est impossible d'étudier une loi inconnue

?u'il cherche en vue du iàit qui est pour lui le réel Ici ordre parait inverse; au fond il n'est que difl'érent de l'ordre logique: c'est le procédé spécial de la science de l'histoire.

vn.

On a cru trouver le moyend'ennoblirlerôle dcriiisfoire, et de le rendre aple aux grandes choses eu réduisant de plus en plus le nombre des faits, et en résumant les résumés; suivant de tels principes, le Ditcoura mr t'hisloire <iniverielle de Bossuet, œuvre adjnirable, sous le point de vue littéraire, serait le dernier mot de la science. — Cependant la science a fait des pas immenses depuis Bossuet: c'est qu'il ne s'agit plus de résumer des faits, il faut les transformer scientifiquement en idées. Les faits restreints sont des idées réduites ; les idées seules occupent moins de place el sont compréhensives quand elles expliquent les événements.