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à prix (1). C'est le procédé que nous avons jadis appliqué contre les loups.

En 1883, les Chambres votent, sur la proposition de M. Abbott, une loi ou Act, qui fait de la guerre aux lapins l'attribution d’une direction spéciale, partage le pays en un certain nombre de districts, et en confie la surveillance, sous le contrôle du ministre des mines, à des inspecteurs spéciaux. Le gouvernement renonce à payer une prime par tête, mais prend à sa charge une partie des frais de destruction. Pendant les trois années qui suivent l'application de cette loi, une somme de onze millions de francs est dépensée pour la protection de 205 propriétés.

Ces sacrifices, malheureusement, allèrent quelquefois à l'encontre du but que l’on se proposait.

Dans certains cas en effet, Les lapins pouvaient être pour les propriétaires, d’un plus grand profit que les moutons; aussi voyait-on des contrées où le lapin était l’objet d’un véritable élevage. Il fallait de toute évidence modifier la législation. Comme la plupart des propriétés dans les régions infestées sont encore terres de la Couronne, les locataires demandaient que l’on diminuât notablement leur loyer et qu’on rétablit, en même temps, la prime par tête.

Le ministre compétent, M. Abigail, se rendant compte de cette spéculation (2), refusa énergiquement.

(4) Le gouvernement paie jusqu’à 12 sols, et plus, par lapin abattu. (2) Jusqu’en 1888, on à payé pour la destruction des lapins dans les sept culonies qui composent l’Australasie :

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