LES ILLUSTRATIONS

teur, la largeur, la rondeur d'un objet, etc., et qui, avec la langue, servent k nous faire comprendre des autres hommes ; enfin, d'autres sont encore de nature symbolique, comme ceux qui sont exécutés dans la prière (1) et par respect; mais d'habitude, dans les mouvements du tronc et des extrémités occasionnés par certains états de l'esprit, des mouvements mimiques sont mêlés à des mouvements pantomimiques et symboliques. Une étude et une exposition plus profondes de ces mouvements m'entraîneraient trop loin au delà des bornes de ce travail.

Qui trop embrasse, mal étreint! C'est pourquoi je me borne à la partie la plus difficile et la plus obscure de la mimique — aux mouvements des muscles faciaux. Les émotions de l'âme s'y révèlent très facilement et cela pour deux raisons : 1° parce que, bans la face, les

MUSCLES GISENT A LA SURFACE DES OS ; c'cst pOUrqUOi

la plus légère contraction de ces muscles relativement si petits est aussitôt perçue par l'oeil ; 2*^ parce que les

MUSCLES FACL^UX ONT LEURS RACINES DANS LE CER- VEAU, et même dans le voisinage le plus rapproché de l'organe psychique, et qu'un mouvement de cet organe se transmet par suite très facilement à ces nerfs. Or, de tous les nerfs moteurs des muscles faciaux, c'est le nerf facial qui est de beaucoup le plus important ; il est à proprement parler le nerf mimique, et toute agitation violente de l'esprit entraîne une contraction des

(I) Darwin dit sur ce point, p. 238 : « Pendant la période classique de leur histoire, il ne paraît pas non plus que les Romains eussent l'iiabitude de joindre les mains pour prier : je m'appuie ici sur une autorité parlaitement compétente. M. Wedgwood [The origin of Language,]). 246) a donné probablement rexplication vraie. « Lorsque le suppliant s'agenouille, lève les bras et joint les mains, il représente un captif ([ui prouve sa soumission absolue en livrant ses mains à lier au vainqueur. C'est la représentation du mot latin da/'e manus, qui signifie se soumettre. »

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muscles gui lui sont soumis. Ce nerf possède également chez les animaux une importance analogue à celle qu'il a chez les hommes : c'est le nerf facial qui fait non seulement que les chevaux et les chiens dressent les oreilles, comme expression d'une vive attention, mais aussi que les plumes de la tête se hérissent chez beaucoup d'oiseaux, comme signe de colère. — Les mouvements mimiques sont provoqués par des émotions de l'âme; ceux-là sont donc à celles-ci ce que les effets sont à leurs causes, et des principes mimiques justes ne sauraient dériver que de principes psychologiques justes. Avant donc de chercher à expliquer pourquoi, dans certaines émotions de l'âme, certains muscles entrent en vibration, je dois examiner plus attentivement ceux des états de l'esprit qui sont de préférence la cause de mouvements mimiques.