LE TRAIT SCRUTATEUR

prolongée autant que possible et que l'on gagne ainsi du temps pour déguster l'objet sapide (fig. 25).

Fig. 25. — Trait scrutateur

L'on observe la même expression du visage chez des hommes qui examinent la valeur ou l'insignifiance d'un objet, soit qu'il s'agisse en cela d'objets perceptibles par les sens, soit qu'il y soit question de représentations abstraites ou d'association d'idées ; car toutes les représentations apparaissent à l'esprit comme des objets perceptibles par les sens. Le critique d'art qui considère un tableau, le médecin qui étudie le pouls de son malade, le juge qui pèse la déposition d'un témoin, le marchand qui suppute l'acceptabilité d'une proposition commerciale, — chacun se sent involontairement tenté d'avancer les lèvres, comme s'il était sur le point de goûter un mets, et cela d'autant plus facilement qu'il s'imagine être plus apte, plus appelé à porter un jugement. Au reste, cette expression trahit toujours un certain sentiment de sa propre valeur, un sentiment de supériorité, car quiconque

i08 MIMIQUE

se tient pour autorisé et pour apte à porter un jugement définitif sur les hommes, les choses ouïes événements, se sent en ce moment relevé par sa qualité de juge supérieur à l'objet sur lequel il est appelé à prononcer un jugement. C'est pourquoi le trait scrutateur est fréquemment aussi l'expression mimique de l'arrogance et de la présomption (fîg. 25).

COMBINAISONS MIMIQUES

Si le trait scrutateur apparaît en même temps que des rides verticales, il faut présumer que, pendant que l'homme pèse et étudie les raisons pour et contre, quelque jugement qu'il doive prononcer, quelque décision qu'il doive prendre, il existe déjà de la mauvaise humeur et de la colère (fig. 26).

Fig. 26. — Trait scrutateur avec des rides verticales

Le trait scrutateur est-il accompagné de rides horizontales, il s'ensuit que l'attention de l'homme est fixée au plus haut degré par les circonstances qu'il examine, qu'il les considère comme très importantes ou aussi comme