LITTÉRATURE

Aristote et ses successeurs

Aristote est Fécrivain le plus ancien dont nous possédions un travail complet sur la physiognomonie. Touchant les différents modes de traiter de cette matière, il fait remarquer :

1. Que certains physiognomonistes ont cherché à préciser les particularités physiques et intellectuelles de certaines peuplades, des Égyptiens, des Thraces, des Scythes ; et quand alors ils constataient chez d'autres hommes ces mêmes particularités physiques, ils concluaient à des particularités intellectuelles correspondantes. Aristote approuve-t-il cette manière de procéder, c'est ce qu'il ne dit pas.

2. Que les traits caractéristiques soient imprimés sur le .visage par les passions, le fait est incontestable pour lui. Mais il ne leur reconnaît qu'une importance tout à fait secondaire ; il est d'avis que ces traits n'offrent pas de matériaux suffisants pour servir de base à une science physiognomonique, soit parce que ces traits sont dus à différents états de l'esprit, soit parce qu'ils sont variables et de durée relative.