DUCHENNE DE BOULOGNE, GRATIOLET

Mais Gratiolet porte toute son attention sur les mouvements des extrémités et du tronc, comme Engel l'a fait dans son livre sur la Mimique à l'usage des acteurs, mais sous d'autres points de vue, et ne consacre qu'une petite partie de son ouvrage aux mouvements mimiques des muscles de la face; ses remarques sur ce point sont si incertaines et si incomplètes, qu'un artiste qui s'en inspirerait exclusivement arriverait avec peine à représenter exactement, dans les traits du visage, certaines passions ou certaines dispositions de l'âme.

Avant de passer maintenant à la discussion des intérêts artistiques qu'il faut prendre en considération dans une étude des mouvements mimiques des muscles, je vais énumérer les oeuvres parues depuis la publication de la première édition de ce livre, œuvres qui, en raison de leur importance scientifique, ont droit à une mention plus développée.

Parmi ces ouvrages, c'est assurément le livre de Ch. Darwin : L'expression des émotions chez lliommeet chez les animaux (traduction française de Pozzi et Benoit, 2^ édition, 1877, ReiuAvald, éditeur) qui a le plus attiré l'attention générale, et le nom du célèbre auteur a contribué pour beaucoup à raviver l'intérêt des savants pour ce sujet (1).

Darwin s'efforce de démontrer que les mines et les gestes sont nés peu à peu, dans le cours de périodes

M. le D'' Rayer, a publié dans le n*^ 46 de la Gazette médicale et que M. le professeur Gratiolet, membre de la société, aurait dû remarquer avec d'autant plus de facilité que les gravures sur bois devaient frapper les yeux du lecteur.

(1) Ayant appris fortuitement que Darwin préparait l'édition de cet ouvrage, je lui envoyai un exemplaire de mon livre, lime répondit entre autres choses : « I liave a copy and know your work on Mimic, etc. which I liave found very useful and of'ten quole. But I am a poor German scholar and your style, likc that of my good friend Fritz Millier, 1 find very difficult to unterstand. According I employed a man to translate for me several pages. Thèse I have given in my introduction, in order to state, as far as it is possible by a few sentences,

incommensurablement longues, par l'habitude et l'hérédité. « Les animaux, nos ancêtres, prétend-il, ont exécuté à l'origine ces mouvements mimiques des muscles parce qu'ils leur étaient utiles dans leur lutte pour l'existence et pour la satisfaction de leurs désirs animaux ; ces gestes s'étant répétés fréquemment et durant d'innombrables générations, la tendance à les exécuter se transmit aux descendants, et la puissance do cette habitude héréditaire se fait sentir aujourd'hui chez nous, les descendants lointains, en dépit d'une existence toute différente, en ce que ces mouvements musculaires apparaissent comme les formes expressives de certaines émotions, quoiqu'on cela il ne puisse plus être question d'une utilité quelconque. » Pendant trente ans, Darwin, avec sa persévérance infatigable, a réuni toute une quantité d'observations personnelles et étrangères ; mais, malgré tout le respect que je professe pour ce savant chercheur aussi consciencieux que perspicace, je ne puis saisir la justesse des principes qu'il établit pour expliquer les mouvements mimiques, principes que je vais examiner et discuter. L'étroitesse de son point de vue et la logique inflexible, vraiment anglaise, avec laquelle il cherche à interpréter à sa manière des observations justes en elles-mêmes et à les utiliser en faveur de sa théorie de l'évolution, le conduisent souvent aux conclusions et aux affirmations les plus étranges. Les passages suivants sont des exemples de sa manière d'interpréter les faits.

your views. — I Icar tliat I mny not do you lïiU justice, but assuredly I tried my best to do it. » Mais même si la langue allemande lui avait été plus familière, je doute fort que mes opinions aient eu son approbation ; car, pendant que je trouve la cause et l'importance des mouvements mimiques des muscles dans ces rapports intimes et réciproques qui existent entre notre vie de l'àme et notre activité des sens, Darwin ne cherche ici, comme dans tous ses autres travaux, qu'à découvrir de nouveaux documents en laveur de sa théorie de l'évolution.